A los 46 años, 13 después de completar una temporada inolvidable al frente de los dragones, jalonada por la conquista de cuatro trofeos, entre ellos el campeonato liguero y la Europa League, el candidato de la lista B se impuso por abrumadora mayoría (80,3% contra 19,5%) al dirigente con más títulos y longevidad del fútbol mundial, al que calificó de "presidente de presidentes", protagonizando un vuelco histórico.

Villas-Boas quiere honrar el legado de 42 años y 15 mandatos consecutivos de Pinto da Costa, que llevó al Oporto a conquistar 2.585 trofeos en 21 deportes -68 de ellos en el fútbol sénior masculino-, impulsado por un deseo de cambio y una trayectoria obstinada.

Nacido el 17 de octubre de 1977, Luís André de Pina Cabral e Villas-Boas creció en la zona alta de Oporto, pero su aristocrática familia de origen inglés nunca se opuso a su fascinación por el fútbol y el motor, eternizando una juventud repleta de viajes al viejo Estádio das Antas para asistir a partidos de Os Dragoes.

A los 16 años, Villas-Boas se hizo vecino del fallecido entrenador inglés Bobby Robson, despedido del Sporting y llegado al Oporto en dos meses, con quien un día entabló conversación sobre aspectos tácticos en el edificio donde ambos vivían.

Aquel momento le sacó del anonimato y fue nombrado ayudante del equipo juvenil del club, mientras obtenía el carné de entrenador y trabajaba en el extranjero, donde pasó cinco meses como director técnico y seleccionador de las Islas Vírgenes Británicas, en el Caribe.

De regreso a las categorías inferiores de los blanquiazules, fue invitado a principios de 2002 por José Mourinho -que ya le conocía de la era Bobby Robson (1994-1996) y acababa de ser contratado por el União de Leiria- para ocupar el puesto de observador del equipo absoluto.

Villas-Boas sobresalió en el análisis de rivales y, en los siete años siguientes, contribuyó al éxito del setubalense en el Oporto (2002-2004), el Chelsea inglés (2004-2007) y el Inter de Milán italiano (2007-2009), antes de que, ansiando vuelos más altos, enfriara sus lazos con The Special One y el resto de sus ayudantes para irse en solitario al banquillo.

Fichado por la Académica, entonces en Primera división, en octubre de 2009, pronto despertó el interés de los grandes con sólo 32 años, pero la inestabilidad del Sporting y la repentina intromisión de los blanquiazules le llevaron al club de su corazón en el verano de 2010.

André Villas-Boas fue visto como una apuesta arriesgada por Pinto da Costa para suceder a Jesualdo Ferreira, que había ganado tres veces el título de liga en las cuatro temporadas anteriores, pero devolvió al equipo, tercero en la 2009/10, a la senda del éxito dentro y fuera de su país.

Tercer entrenador más joven en proclamarse campeón de Portugal, consagró una racha de imbatibilidad marcada por la mayor diferencia de puntos de la historia entre los dos primeros (21) -en un sistema de tres puntos por victoria- a falta de cinco jornadas, celebrando su triunfo sobre el Benfica (2-1) en un Estádio da Luz a oscuras y con el sistema de riego del césped encendido.

Villas-Boas encontró la manera de encender a los suyos en la actitud de sus rivales, llevándolos incluso a la victoria en la Supercopa Cândido de Oliveira contra las Águilas (2-0), que habían privado al Oporto de su segundo penta la temporada anterior, y en la Copa de Portugal contra el Vitória SC (6-2), con un triplete de James Rodríguez.

Un certero cabezazo de Radamel Falcao resolvió la final de la Europa League 100% portuguesa, contra el SC Braga (1-0) en Dublín, y ayudó a los dragones a conquistar su séptimo y último trofeo internacional, y el quinto europeo, emulando el cuádruple de 1987/88.

Con 33 años y 213 días, André Villas-Boas se convirtió en el entrenador más joven en ganar una competición de la UEFA con fútbol ofensivo, lo que llevó al Chelsea a pagar los 15 millones de euros de la cláusula de rescisión, batiendo el récord de transacciones de entrenadores de la época.

La decisión de abandonar la "silla de los sueños", expresión que acuñó en 2010/11, a pocos días del inicio de la siguiente pretemporada puso al frente del Oporto al ayudante Vítor Pereira y enfureció a muchos aficionados, algo que las declaraciones posteriores no diluyeron.

Villas-Boas seguía los pasos de José Mourinho como entrenador, pero fue despedido al cabo de nueve meses, a pesar de que había puesto al Chelsea en el camino de ganar la Copa de Inglaterra y su primera Liga de Campeones.

Le siguieron el eTottenham londinense (2012-2013), el Zenit de San Petersburgo (2014-2016), con el que ganó el título de liga, la Copa de Rusia y la Supercopa, el Shanghái SIPG chino (2017) y el Marsella francés (2019-2021), entre sus sueños de pisar las arenas del Rally Dakar (2018), que acabó en la cuarta etapa con un accidente al volante de un Toyota.

Con su prematuro adiós al fútbol, ha ido preparando el terreno para su intención de presentarse a la presidencia del Oporto, obteniendo un posgrado en Gestión Ejecutiva en Estados Unidos y capitalizando un desafío sin precedentes a Pinto da Costa, con quien ha estado enfrentado en los últimos años, indiferente a las acusaciones de traición.