El estadounidense, que busca su primera victoria desde el US Open 2019, saldrá desde el tee el jueves en el Sony Open de Hawái en el Waialae Country Club. Es su primer evento desde el pasado agosto y después de que le extirparan una lesión cerebral el pasado septiembre.

"Esta semana será una gran semana", dijo Woodland. "Físicamente puedo pegar todos los golpes que quiera. Pero, ¿podrá mi cerebro aguantar los siete días que dura un torneo de golf?

"Ha sido un proceso largo. Hace un par de semanas no sabía si esta semana sería posible. Ha sido un viaje para mí, pero volver era mi objetivo desde la operación. Pienso ser competitivo muy pronto".

Woodland empezó a sentir síntomas en el Abierto de México del pasado abril, empezando con convulsiones nocturnas que le sacudían hasta despertarle.

"Eran muchas sacudidas, sobre todo en mitad de la noche. Temblores. Me temblaban mucho las manos", dijo.

"Mucho miedo. Era lo que más miedo me daba. Tenía mucho miedo todos los días, sobre todo a la muerte. A medida que empeoraba, pérdida de apetito, escalofríos, sin energía".

Cuando la medicación para la ansiedad no le ayudó y falló el corte en el PGA Championship, Woodland consultó a un especialista que le ordenó una resonancia magnética el pasado 24 de mayo.

"Me hicieron una resonancia magnética esa noche y salió que tenía una lesión. Parecía un tumor en mi cerebro", dijo Woodland.

"Las sacudidas y todo lo que experimentaba por la noche eran convulsiones parciales. La lesión estaba en la parte del cerebro que controla el miedo y la ansiedad".

Los medicamentos ralentizaban las convulsiones, pero causaban "horribles efectos secundarios" y pronto dejaron de tener efecto.

"Cada día era una nueva forma de morir, una nueva forma de morir. Las sacudidas en mitad de la noche me as ustaban muchísimo", dijo Woodland, recordando un episodio en el torneo Memorial.

"Estaba completamente dormido y saltaba de la cama y el miedo se apoderaba de mí. Miedo a caerme desde las alturas. Estoy tumbado en la cama a la 1 (de la madrugada) agarrándome a la cama para decirme a mí mismo que no me estaba cayendo de las alturas, que no me estaba muriendo, durante una hora."

Woodland luchó durante dos meses más para terminar la temporada, olvidando a veces qué palo estaba golpeando y apresurándose para hacer putts. Su caddie le dijo que tenía que solucionar el problema.

El miedo era "horrible"

"Cuando empezó a volver el miedo, el médico me dijo: 'Tenemos que entrar'. La parte que empujaba en el cerebro creían que estaba creciendo", dijo Woodland.

"Llevaba cuatro meses y medio pensando que me iba a morir. Pensaba que todo iba a matarme. Puedes imaginarte lo que sentí antes de la operación cuando me abrieron la cabeza y me operaron. El miedo que sentía era horrible".

Con el riesgo de perder la vista y la parálisis parcial del lado izquierdo, Woodland se sometió a la operación y, una vez terminada, sintió que sus temores por fin se calmaban.

"El miedo desapareció inmediatamente", dijo. "Después de la operación sentí definitivamente alivio por poder ver y tener el lado izquierdo de mi cuerpo. Pasé dos días en la UCI (cuidados intensivos) y luego salí del hospital".

Los médicos no pudieron extirpar toda la lesión, por lo que Woodland se somete a resonancias magnéticas para vigilarla. Los médicos afirman que esperan haber cortado el flujo de sangre hacia ella para que muera.

"Sigo con la medicación. Han cambiado de marca. Empiezo a sentirme yo mismo otra vez. He recuperado la energía", afirma Woodland.

"Ha sido abrumador lo bien que me ha ido. He aprendido mucho sobre mí mismo. Suerte que estoy aquí sentado pudiendo jugar esta semana".

Woodland tiene un agujero del tamaño de una pelota de béisbol en el cráneo sustituido por placas y tornillos de titanio.

"Tengo una cabeza robótica, supongo", dijo.