En una de las carreras más emocionantes de los últimos años, las aspiraciones del Arsenal descansan sobre los hombros de su rival más odiado, ya que los hombres de Ange Postecoglou reciben a los vigentes campeones de Pep Guardiola en uno de los campos más temidos por el español.
Todo lo que no sea una victoria de los Cityzens pondrá a los Gunners a los mandos de su propio destino de cara al último partido de la temporada, dejando a los aficionados de los Spurs en un pequeño aprieto, ya que ellos mismos se mantienen ligeramente en la lucha por una plaza en la Liga de Campeones la próxima temporada: ¿ganar al City y mantener la presión sobre el Aston Villa en la cuarta plaza, pero también permitir al Arsenal poner un dedo en el trofeo, o perder y ver alegremente cómo el mundo se derrumba en el Emirates?
Como era de esperar, no es la primera vez que un equipo necesita un resultado positivo de su archienemigo. He aquí algunos casos en los que los clubes han dependido de un favor de sus acérrimos rivales para alcanzar la gloria:
El United se apoya en el Liverpool
Bajo la batuta del legendario Sir Alex Ferguson, el Manchester United estuvo a punto de lograr un histórico triplete en la Premier League en la temporada 1994/95. Sin embargo, su destino era únicamente el Liverpool. Sin embargo, su destino no estaba únicamente en sus manos.
En la última jornada de la temporada, se enfrentaba a un testarudo West Ham, necesitado de una victoria para asegurarse el título.
Mientras tanto, el Liverpool recibía al Blackburn Rovers, dirigido por la leyenda de Anfield Kenny Dalglish y con una estrecha ventaja de dos puntos sobre el líder.
Un regreso sentimental de Dalglish a Anfield, unido a la intensa rivalidad entre Liverpool y Manchester United, se traduciría en una ayuda para las camisetas blanquiazules de Lancashire, ¿verdad? Error.
Después de que un gol de John Barnes anulara el tanto inicial de Alan Shearer para el Blackburn, Jamie Redknapp selló la victoria de los Reds en el último suspiro, y los asistentes pensaron que podrían haber entregado el título a sus rivales más antiguos.
Sin embargo, el Manchester United no pudo pasar del empate ante el West Ham. El pitido final sonó en Anfield, y con él se esfumó el sueño del Manchester United de lograr el triplete.
El Blackburn se proclamó campeón por un solo punto, un giro dramático que dejó un sabor amargo en la boca de los seguidores del United.
Doble decepción para Escocia
La campaña de Escocia en la Eurocopa 96 fue una historia de desdicha, plagada de frustraciones.
Su encuentro en la fase de grupos con su eterna rival, Inglaterra, se saldó con una desmoralizadora derrota por 2-0, un partido que quedó grabado en la memoria, sobre todo gracias al golazo de Paul Gascoigne.
Sin embargo, sus esperanzas de clasificación no se extinguieron del todo tras una victoria contra Suiza y un digno empate contra la Holanda de Guus Hiddink, aunque Escocia necesitó un importante favor de sus viejos amigos ingleses: una victoria por cuatro goles contra el equipo holandés, para ser exactos.
La selección anfitriona, Inglaterra, animada por un público local de la época del Britpop que se desgañitaba cantando a coro los Tres Leones de Baddiel y Skinner, se puso con un contundente 4-0 a su favor, lo que despertó las esperanzas de los aficionados escoceses, que observaban nerviosos el partido desde el otro lado de la frontera.
Sin embargo, a falta de pocos minutos para el final, los holandeses lograron un inesperado gol de consolación por mediación de un joven Patrick Kluivert, haciendo añicos los sueños de Escocia.
Los escoceses fueron eliminados por diferencia de goles, un cruel giro del destino cortesía de sus vecinos del sur, que avanzaron a los octavos de final con una sonrisa irónica.
El Leeds envía el título a Manchester
A medida que la temporada 2002/03 de la Premier League se acercaba a su punto álgido, el Manchester United se encontró con la suerte de su calendario.
Su principal rival en la carrera por el título era el Arsenal, que volvía a pisarle los talones al equipo de Sir Alex.
Por su parte, el Leeds United, que no era un club especialmente amigo del equipo rojo de Manchester, llegaba a Highbury con mucho que jugarse en su intento de evitar el descenso.
A falta de tres jornadas, una derrota ante el Leeds de los Invencibles de la temporada pasada daría el título a los Diablos Rojos.
El equipo de Yorkshire se adelantó en dos ocasiones, pero se vio superado por la obstinada mezcla de jugadores de talento y brutos físicos de Arsène Wenger, hasta que el australiano Mark Viduka marcó un golazo en el minuto 88 para sellar una improbable victoria por 3-2 de los visitantes y la octava corona de la Premier League para el United.
Teniendo en cuenta que el Arsenal tenía ocho puntos de ventaja a principios de marzo, la derrota fue aún más dolorosa para los seguidores Gunners, que habían visto cómo su equipo se desmoronaba durante el tramo final de la campaña.
El Pompey se niega a jugar ante el Saints
El final de la temporada 2004/05 deparó una memorable lucha a cuatro bandas por el descenso entre West Brom, Crystal Palace, Norwich y Southampton.
Las esperanzas de supervivencia de los Saints dependían de una victoria de su rival de la costa sur , el Portsmouth, en su último partido contra los Baggies.
El gran problema fue que el Portsmouth ya estaba a salvo y -peor aún- mostró pocas ganas de ayudar a sus vecinos, perdiendo el partido por 2-0 y condenando al Southampton a la Championship.
Los aficionados del West Brom invadieron el campo para celebrar su supervivencia, y los del Pompey se unieron a la fiesta tras asestar el golpe definitivo a su mayor rival.
El Arsenal espera que los Spurs desbaraten el triplete de Fergie
La temporada 1998/99 de la Premier League fue de infarto, con el Arsenal y el Manchester United inmersos en otra reñida lucha por el título.
Al llegar a la última jornada, el United mantenía una ligera ventaja de un punto. Mientras que el Arsenal se aseguraba cómodamente su propia victoria contra el Leeds, el destino de ambos equipos dependía del partido del United contra el Tottenham Hotspur, el más acérrimo rival de los Gunners, en Old Trafford.
Los Spurs, conocidos por su carácter imprevisible, se adelantaron en la primera parte por mediación de Les Ferdinand, lo que provocó una oleada de esperanza en la mitad roja del norte de Londres y el consiguiente pavor en el bando blanco.
Sin embargo, todo duró poco. El Manchester United remontó con goles de David Beckham y Andy Cole a ambos lados del descanso, asegurando el título de la Premier League en su camino hacia un triplete histórico, una hazaña nunca antes lograda por un club inglés.
El partido ofreció escenas extrañas entre los espectadores en el campo, con gran parte de la grada visitante -que lucía una pancarta con las palabras "Let Them Win"- abucheando cuando entró el gol de Ferdinand, y casi todo el estadio vitoreando el resultado al pitar el final. Algunos seguidores de los Spurs incluso se quedaron para ver al United levantar el trofeo.