Sin embargo, el excelente estado de forma de los jugadores que no se llaman Djokovic debe tomarse con cautela. Por ejemplo, después de ganar las Finales ATP por primera vez en 2018, Alexander Zverev experimentó una temporada de horror al año siguiente, ganando solo un título en Ginebra y sin alcanzar ninguna semifinal de Grand Slam.
Algo similar le ocurrió a Stefanos Tsitsipas un año después, con solo dos torneos ganados en 2020, el Masters de Montecarlo y un triunfo en Lyon. Eso sí, alcanzó la final de Roland Garros y las semifinales del Abierto de Australia.
A Zverev le fue mejor en 2021, cuando volvió a ganar las Finales ATP y ganó el Masters de Madrid y Marsella al año siguiente. Una terrible lesión de tobillo le impidió llegar a las semifinales del Abierto de Francia.
Daniil Medvedev también demostró que una forma brillante durante la fase final de la temporada no tiene por qué significar necesariamente algo malo: en 2021, alcanzó la final del Abierto de Australia, y a finales de verano se aseguró su primer y hasta la fecha único Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos.
Lo que muestran estas estadísticas, sin embargo, es que un trago no hace un verano. Un buen final de temporada no significa que le siga un año igual de bueno.
El progreso constante de Sinner
Sin embargo, Sinner es cualquier cosa menos una golondrina. A sus 22 años, el italiano ha mostrado una mejora constante temporada tras temporada desde su primer año en el circuito en 2019, simbolizada por sus carreras en la Copa Davis: alcanzó los cuartos de final con Italia en 2021, las semifinales en 2022 y la victoria en 2023.
El crecimiento también se aprecia claramente en los resultados en Grand Slams: alcanzó sus primeros cuartos de final de Grand Slam en el Abierto de Francia en 2020, tres en una temporada en 2022 y su primera aparición en semifinales en Wimbledon en 2023.
Alcanzó los octavos de final en torneos Masters 1000 por primera vez en 2020, llegó a una final de esta categoría por primera vez en el Abierto de Miami en 2021 y alcanzó tres cuartos de final en 2022.
En la temporada 2023, ganó por primera vez el Abierto de Canadá y también alcanzó otra final en Miami, así como otras dos semifinales.
Djokovic aporta una gran curva de aprendizaje y dos victorias
La victoria en la Copa Davis en Málaga y la carrera hasta la final en Turín fueron las consecuencias de una evolución constante desde Sinner, pero ¿hasta dónde puede llegar esta evolución?
En Italia, el tenista italiano mejor clasificado de todos los tiempos ya es un héroe nacional, y tengo curiosidad por ver cómo afrontará el del Tirol del Sur la presión que conlleva la creciente expectativa de grandes títulos. Después de todo, sólo hay un paso por encima de ganar un torneo de Maestros: ganar un Grand Slam.
En la final de las Finales ATP, se derrumbó ante esta presión frente a Novak Djokovic. Sin embargo, menos de una semana después demostró que puede con ella, venciendo al serbio tras ir tres puntos de partido abajo.
Fue una actuación madura que dejó al mundo deseando más Sinner en los grandes escenarios. En particular, su variada selección de golpes y la potencia constante que produce son armas que ha demostrado de forma impresionante y repetida en los últimos meses.
¿Una batalla a tres bandas por los Grand Slams?
2024 podría ser, por tanto, un gran año para el modesto joven de San Cándido. Un año en el que quiere llegar a lo más alto con su juego. "Creo que tiene muchas posibilidades de ganar un Grand Slam en 2024", dijo recientemente el ex profesional Greg Rusedski.
Estoy de acuerdo. En su forma actual, Sinner está al alcance de Djokovic y Carlos Alcaraz, que ya demostró en 2023 que puede plantar cara al actual número uno en las pistas más grandes.
En el verano australiano -donde el primer Grand Slam se jugará en parte bajo techo, donde Sinner dice sentirse más cómodo-, el número cuatro del mundo podría volar a nuevas alturas ya en enero, ya sea como golondrina o como ave de rapiña.
