Johnston, antiguo profesional de 40 años, rompió a llorar tras haber superado con gran autoridad el anterior récord, las 30 horas y 11 minutos del sudafricano Josh Enslin, surfeando entre bancos de medusas en el océano nocturno.
El australiano regresó a la arena después de las 17h00, ovacionado por cientos de personas llegadas desde la playa de Cronulla.
Johnston había comenzado su desafío el jueves a la 01h00, bajo la luz de los proyectores. En total surfeó más de 700 olas, con varias pausas para alimentarse, ponerse protector solar o gotas en los ojos.
En cada salida, autorizada por el reglamento, los médicos verificaron su ritmo cardiaco y su presión arterial antes de dejarle continuar en un océano con la temperatura del agua a 24 grados, lo que reducía los riesgos de hipotermia.
Después de batir el récord, Johnston reconoció estar "un poco quemado", pero regresó al agua con el objetivo de llegar a las 40 horas.
Con su marca el surfero, cuyo padre se suicidó hace diez años, recolectó 208.000 euros para la prevención del suicidio y para la mejora de la salud mental de los jóvenes.
No es la primera vez que Johnston se lanza a una aventura de resistencia. En 2020 corrió 100 kilómetros por la accidentada costa sur de Sídney, sin calzado en sus pies en la mayor parte del recorrido.