La respesca americana enfrentó en julio a los "Cóndores" y a Estados Unidos por uno de los últimos billetes para el Mundial de Rugby de Francia en 2023. En el partido de ida, que tuvo lugar en el Estadio Santa Laura bajo una intensa lluvia, Chile perdía por 6-12 en el minuto 51, momento en el que Fernández logró un try para acercarse en el marcador.

"El apertura de Chile, Rodrigo Fernández, recogió el balón justo fuera de la línea de 22 y superó a seis defensores de Estados Unidos antes de llegar a la línea, una hazaña que se hizo aún más inverosímil dadas las condiciones increíblemente húmedas", recordaba World Rugby hace una semana, al anunciar la lista de nominados.

A pesar de su genial acción y de un penalti convertido minutos después por Santiago Videla, Chile perdió aquel partido por 21-22.

Sin embargo, los "Cóndores" lograrían una semana más tarde vengarse sobre suelo estadounidense en el Infinity Park de Glendale, con una victoria 29-31 que clasificó a Chile para su primer Mundial de rugby.

En la ceremonia celebrada el domingo en el Principado de Mónaco, Rodrigo Fernández logró convertir en oro la única nominación a la que optaba el rugby latinoamericano, en una gala dominada por Norteamérica y Europa. En la edición de 2021, el argentino Marcos Moneta fue elegido mejor jugador de Rugby a 7 del año.

Desde el año 2001, World Rugby, organismo internacional que rige este deporte, entrega los World Rugby Awards, condecoración que, desde su creación "han reconocido y celebrado los logros de aquellos involucrados en los niveles más altos del juego", como explica la institución.