Los representantes de 31 países se encontrarán en Santiago y competirán en 17 deportes, entre ellos el baloncesto, rugby, tenis en silla de ruedas, tiro paradeportivo, natación, taekwondo, atletismo, ciclismo y bádminton.
"Desde aquí, en esta hermosa noche, rodeados por la cordillera de Los Andes, con un Estadio Nacional precioso, declaro solemnemente inaugurados los Juegos Parapanamericanos de Santiago", dijo el viernes Gabriel Boric, emocionado, durante la ceremonia de inicio.
La fiesta se abrió con un espectáculo inspirado en el "cosmos y las personas", para mostrar la conexión entre la estética urbana y el cielo, aseguró el director creativo de la ceremonia, Hansel Cereza.
La ceremonia contó con artistas chilenos como los cantantes Beto Cuevas, Denise Rosenthal y la ganadora del Grammy Latino Anita Tijoux, quien interpretó, junto a Movimiento Original, la canción oficial del evento "A la cima".
Billetes a los JJ.OO. de París
Durante estos Juegos, que se extenderán hasta el 26 de noviembre, nueve deportes entregarán billetes directos para los Paraolímpicos de París.
Entre ellos destaca la boccia, destinado a atletas con parálisis cerebral, o el gólbol, creado para personas con discapacidad visual. Estas dos disciplinas son exclusivamente paraolímpicas.
Fueron creadas para personas con dificultades de movilidad o visual y no son una adaptación de deportes tradicionales como el resto.
Otros ocho entregarán puntos o marcas para el evento paraolímpico.
Las estrellas de la cita
A diferencia de los Panamericanos, donde Estados Unidos es la principal potencia con 2.210 medallas de oro en la historia de los Juegos, el doble que Cuba, su más cercano perseguidor, Brasil es quien lidera.
Desde el debut de este evento en Ciudad de México en 1999, los brasileños lograron 585 medallas parapanamericanas de oro, seguidos por México con 402 y Estados Unidos con 220.
Entre las principales estrellas presentes en Santiago se encuentra el brasileño 'O Rei Ricardinho', considerado el mejor futbolista ciego de la historia.
Ricardo Alves "Ricardinho" -que porta la camiseta número 10, como alguna vez lo hizo el legendario brasileño Pelé- ganó cuatro medallas de oro en Juegos Paralímpicos consecutivos: Pekín (2008), Londres (2012), Río de Janeiro (2016) y Tokio (2020). Además, conquistó tres Mundiales y fue tres veces mejor futbolista ciego del planeta.
La sirena mexicana Naomi Somellera Mandujano buscará repetir en Santiago el éxito que ya consiguió en Lima, donde se colgó seis metales en natación.
Entretanto, Estados Unidos vendrá con una delegación compuesta por 240 paratletas, incluidos 23 campeones paralímpicos. Por ejemplo, el equipo masculino de baloncesto en silla de ruedas, que obtuvo el oro en Japón.
Sábado, primeras medallas
Aunque las competiciones comenzaron el jueves con el debut del para tenis de mesa, será este sábado cuando se consigan las primeras medallas parapanamericanas.
Aparte, también se disputarán finales en natación, levantamiento de pesas y tiro deportivo. Esta última disciplina dará tres billetes directos para París.