Los caminos de terracería de la sierra de Guanajuato fueron el escenario de siete de las nueve pruebas programadas para el sábado. Ogier (Toyota) ganó el primer tramo denominado Ibarrilla 1 al recorrer los 14,82 kilómetros en 8 minutos con 35 segundos y 6 décimas.
Ogier se hizo del liderato con ese triunfo combinado con el retiro tempranero y obligado de Lappi (Hyundai), quien por un despiste estrelló su auto contra un poste situado a un costado de la carretera en la primera espacial del día.
El incidente del finlandés también provocó que el tramo Ibarrilla 2, quinto en el itinerario del día y número 15 de este Rally de México, fuera cancelado debido a la falta de tiempo para despejar y acondicionar el camino.
De tal manera, Lappi perdió el liderato que había tomado el viernes con una brillante conducción con la que relegó a segundo plano a Ogier.
"Estoy muy preocupado por Esapekka", dijo Ogier tras el percance de Lappi. "Estaba haciendo un gran trabajo, ayer fue súper rápido, tuvo una velocidad increíble. Es una pena, la batalla fue hermosa".
Ya sin Lappi en la contienda, Ogier tomó el liderato que conservó con una conducción hasta cierto punto cautelosa.
"El objetivo es ir lo más rápido posible, pero también tenemos que ser inteligentes para mantener el coche en la carretera. Controlar la velocidad aquí no es fácil, el agarre cambia todo el tiempo", explicó Ogier. "Soy más cuidadoso, tratamos de evitar cualquier piedra".
La precaución de Ogier facilitó el lucimiento de Neuville (Hyundai) quien ganó tres especiales seguidas: El Mosquito 1 (22,56 kilómetros en 14:38.1), Derramadero 1 (21,7 kilómetros en 12:23.1) y Las Dunas Superspecial 2 (3,7 kilómetros en 3:11.4).
La competencia se reanudó tras el tiempo libre por la especial cancelada Ibarrilla 2 con cuatro tramos más; Ogier ganó una, El Mosquito 2 (22,56 kilómetros en 14:24.8), y Neuville se impuso en otra, Derramadero 2 (21,7 kilómetros en 12:16).
Ogier se apoderó del liderato y si lo mantiene hasta el final el domingo, ganaría el Rally de México por séptima vez y quedaría como máximo triunfador en la historia de la competencia, rompiendo el empate en seis victorias que tiene con su compatriota Sébastien Loeb.
"Estoy feliz con lo que hicimos este día, tuvimos un enfoque ligeramente diferente después de la primera especial, no necesitábamos demasiados riesgos, aun así marcamos buenos tiempos y aumentamos nuestra ventaja, que es buena, pero nunca se sabe", dijo Ogier al final de la jornada.
El Rally de México se compone de 23 especiales para un total de 320,23 kilómetros cronometrados. El domingo se correrán 61,37 kilómetros correspondientes a los últimos cuatro tramos, incluído un 'power stage'.
Ganadores de las pruebas especiales del sábado:
Sébastien Ogier (SS11, SS16), Thierry Neuville (SS12, SS13, SS14, SS17), Ott Tänak (SS18, SS19).
Abandonos:
Esapekka Lappi (FIN/Hyundai) por accidente, Pierre-Louis Loubet (FRA-BEL/Ford) por falla mecánica
Clasificación provisional del Rally de México, tercera prueba del Mundial de Rally (WRC), al término de la tercera jornada este sábado:
1. Sébastien Ogier - Vincent Landais (FRA/Toyota) 2h35;37.6
2. Elfyn Evans - Scott Martin (GBR/Toyota) a 35.8 segundos
3. Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) a 40.1
4. Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (FIN/Toyota) a 1:34.0
5. Daniel Sordo - Cándido Carrera (ESP/Hyundai) a 2:21.2
11. Ott Tänak - Martin Järveoja (EST/Ford) a 14:45.5
25. Takamoto Katsuka - Aaron Johnston (JPN-IRL/Toyota) a 1h02:49.8
26. Jourdan Serderidis - Frederic Miclotte (GRE-BEL/Ford) a 1h29:41.5
28. Pierre-Louis Loubet - Nicolas Gilsoul (FRA-BEL/Ford) a 1h51.45.5