Campeón. Esa palabra define la campaña de Rodri (26). El pivote, que fue una de las figuras de la final de la UEFA Nations League, celebró en Países Bajos su cuarto título de la 2022-2023. Sí. El español suma tres trofeos de clubes (Champions, Premier y F.A Cup) y uno con 'La Roja', selección que, tras once años, recordó la sensación que produce obtener una competición de prestigio.

En las tres finales que disputó, Rodri ha sido fundamental: en la F.A Cup (Londres), cortó el juego del Manchester United; en la Champions (Estambul), anotó un golazo que desenredó un partido más que complejo contra un Inter organizado, pragmático y muy defensivo; este domingo, en la Nations League (Países Bajos), ayudó a la defensa a proteger a Unai Simón de los pases al vació de Croacia que, por momentos, parecían hacer temblar a la última línea de 'La Roja'.

Rodri es, en la actualidad, el mejor jugador de la selección española. Sin vacaciones, se integró con velocidad a la concentración de Luis de la Fuente junto con Laporte. Ambos llegaron visiblemente desgastados tras las celebraciones del City. En Países Bajos, sin embargo, el pivote demostró que, gracias a su pegada, potencia y versatilidad no sólo es el mejor jugador de españa: con su nivel, alcanza a estar en los más habilidosos del continente. 

La pelea por el Balón de Oro será frenética. El año pasado, Karim Benzema se posicionó como favorito luego de hacerse con un doblete épico (Champions y Liga) que le valió para obtener el galardón. En 2023, en cambio, Lionel Messi se perfila como el máximo candidato luego de romper con los 36 años que separaron a Argentina de su último Mundila. Erling Haaland, que alcanzó con 22 años un nuevo récord de goles de la Premier, es el segundo. Jugadores como Rodri o Kevin De Bruyne aparecen en un tercer plano.