En Gran Bretaña, donde este día se conoce como Boxing Day, es una fecha tradicional y una de las más populares y vistas. En Irlanda del Norte también está marcado por una de las peleas más emocionantes y excitantes: el derbi. La Premiership norirlandesa ofrece ese día cuatro de sus partidos más importantes.
En la mayoría de los países donde se celebra la Navidad, el segundo día de la festividad se conoce como St Stephen's Day, el Día de San Esteban. En el Reino Unido y los países de la Commonwealth, el 26 de diciembre se conoce más comúnmente como Boxing Day. Se basa en la tradición de hacer regalos a los pobres ese día. Hoy en día, además del aspecto caritativo, existe la tradición de que los empleados reciban una caja de Navidad de sus jefes.
En algunos países cristianos de costumbres predominantemente católicas, no se trabaja el día de San Esteban, pues es allí una de las principales festividades eclesiásticas. En el Reino Unido y muchos países de la Commonwealth, sin embargo, el Boxing Day es también el momento en que se compran cajas nuevas: es un día de grandes descuentos y la gente toma por asalto los grandes almacenes. Los partidos de fútbol son igualmente populares.
¿El Boxing Day? ¡Derby Day!
En Irlanda del Norte es tradicionalmente un día de partido en el que se celebran todos los grandes derbis. Además de aprovechar una fecha popular para los partidos más atractivos, hay una razón para celebrar la "ronda de derbis" en el Boxing Day que está estrechamente ligada a la Navidad.
Esto se debe a que se enfrentan los rivales más grandes y, por lo tanto, normalmente los más cercanos geográficamente, lo que permite que la festividad siga siendo lo más familiar posible (aunque esto se ve cada vez más desmentido por el curso y la forma habituales de pasar este día de Navidad en Gran Bretaña, como se ha descrito anteriormente).
Los partidos contra rivales locales no implican largos desplazamientos, y los aficionados al fútbol pueden pasar todo el día de Navidad con sus seres queridos, además del tiempo relativamente corto reservado para el partido de fútbol. Sin embargo, en muchas familias, el Boxing Day gira principal y exclusivamente en torno a un tema y un deseo navideño: ¡vencer a un viejo rival en el derbi!
El Linfield y el Glentoran de Belfast son los clubes más importantes de Irlanda del Norte. Son los que cuentan con más seguidores y, sin duda, los más laureados. El Glentoran, segundo clasificado histórico, ha ganado 23 campeonatos, mientras que el Linfield ha sido campeón de Irlanda del Norte en 56 ocasiones, lo que le convierte en el mejor equipo del mundo en cuanto a títulos de liga. El Rangers, segundo, y el Celtic, tercero, los grandes rivales de Glasgow y amos del fútbol escocés, han ganado 55 y 53 títulos respectivamente.
Así pues, el partido Linfield-Glentoran recibe con razón el nombre de derbi de los "dos grandes". Sin embargo, estos dos gigantes solían ser el Celtic de Belfast junto con el Linfield. Pero el Celtc, que actualmente sigue siendo el tercer club más laureado (ha ganado 14 títulos), descendió de la liga en 1948. Desde entonces, el Glentoran tomó su rol.
Ambos rivales nunca han descendido de la máxima competición futbolística de Irlanda del Norte desde su creación en 1890. Por este motivo (y porque los equipos de la liga norirlandesa, compuesta por 12 equipos, juegan entre sí cuatro veces durante la temporada), el derbi de los dos grandes, a veces denominado "Bel Clásico", es el derbi más jugado del mundo.
El martes se disputará el 646º partido oficial. El Linfield ha ganado 304, el Glentoran 189. En los dos primeros derbis de la temporada (uno en liga y otro en la Copa de la Liga), el Linfield se impuso a su rival, pero en la última ocasión el Glentoran triunfó por 4-0.
Derbi del norte de Belfast: un choque religioso, étnico y político
Belfast es también la sede del tercer y cuarto mejor equipo de la liga norirlandesa: el Cliftonville y el Crusaders. El Crusaders es el tercero mejor (históricamente el cuarto, tras el desaparecido Celtic de Belfast). Han ganado un total de siete títulos de liga. Incluso el Cliftonville ocupa un lugar destacado en la clasificación general, con cinco títulos.
Durante la mayor parte de la historia, la rivalidad entre Cliftonville y Crusaders se basaba simplemente en la proximidad geográfica de ambos clubes. Sin embargo, las tensiones entre ambos bandos aumentaron significativamente durante el periodo de conflicto en Irlanda del Norte conocido como The Troubles (Los Problemas). Duró desde la década de 1960 y no terminó hasta 1998, aunque todavía se producen incidentes aislados de violencia entre los bandos enfrentados.
Fue una disputa étnica, política y religiosa. Por un lado están los unionistas, británicos predominantemente protestantes. Quieren conservar Irlanda del Norte como parte del Reino Unido. En el otro bando están los nacionalistas irlandeses, de mayoría católica y que se consideran irlandeses. Su ambición es que Irlanda del Norte se separe del Reino Unido y se fusione en una Irlanda unida.
Durante los años de conflicto, los Crusaders y sus seguidores han surgido como partidarios del movimiento unionista, y Cliftonville, en cambio, se ha inclinado hacia el sector nacionalista irlandés de la población. En lo que va de temporada, el Cliftonville ha ganado los dos encuentros por unanimidad (3-0).
La otra rivalidad tradicional del fútbol norirlandés en la agenda del Boxing Day es el derbi entre el Ballymena United y el Coleraine. Su enfrentamiento lleva el nombre de la A26, que une las dos ciudades del norte del país. Los dos equipos ya se han enfrentado tres veces en la presente temporada. La primera vez ganó el Coleraine, la segunda el Ballymena. Su tercer enfrentamiento, en la semifinal de la Copa de la Liga, se decidió en la tanda de penaltis, en la que el Coleraine fue el equipo más feliz.
También se enfrentarán los equipos de las localidades de Larne y Carrickfergus, situadas a 15 millas de distancia en la parte oriental del condado de Antrim, al este del país. Larne triunfó por 2-0 la última vez. El Carrick Rangers lleva esperando una victoria contra su rival desde 2019 (15 partidos en total).
La Northern Ireland Premiership tiene la jornada 22 el viernes 22 y el sábado 23 de diciembre. Sigue todos los derbis locales del Boxing Day como parte de la jornada 23 en Flashscore:
Derbi de los Dos Grandes
Derbi del norte de Belfast
Derbi de la A26
[a href="/partido/SdJVEbxo/#/resumen-del-partido/"][b]Carrick Rangers - Larne
Derbi de East Antrim
Otros derbis de la semana
Jueves 21 de diciembre
Rumanía - Liga I
Derbi de Cluj
Cluj es la tercera ciudad más grande de Rumanía y el principal centro de la región de Transilvania. Es la sede de dos clubes tradicionales: el CFR Cluj y el Universitatea Cluj. El último derbi de la liga lo ganó el CFR en agosto tras una tanda de penaltis (4-3). Después, los dos rivales de la ciudad empataron 1-1 en la Copa nacional.
Inglaterra - Premier League
El Gatwick (Derby del aeropuerto de Gatwick)
Podría decirse que el Crystal Palace tiene rivales más importantes en Londres, sin embargo, su mayor rival es el Brighton, situado en la costa a 75 km al sur de la capital inglesa. Este derbi debe su apodo a la autopista M23 o también al aeropuerto de Gatwick, situado a medio camino entre ambas ciudades.
Viernes 22 de diciembre
Países Bajos - Eerste Divisie (2ª liga)
Derbi de Brabante Occidental
En la parte occidental de la provincia holandesa de Brabante Septentrional, dos ciudades de tamaño similar se encuentran a sólo 30 kilómetros de distancia. Tanto Breda como Tilburg tienen casi 200.000 habitantes. NAC y Willem II no sólo son grandes rivales regionales, sino también aspirantes al ascenso a la máxima competición holandesa.
Sábado 23 de diciembre
Australia - A-League
Melbourne City - Melbourne Victory
Derbi de Melbourne
Melbourne es la segunda ciudad más grande de Australia después de Sydney. En ella viven cinco millones de personas y dos clubes de Primera división. Juntos tienen un historial muy igualado: ambos han ganado 15 derbis, mientras que 11 de sus enfrentamientos han terminado en empate. City y Victory han ganado tres títulos de liga cada uno.
Italia - Serie A
Derbi del Sol
AS Roma y Nápoles son los clubes más populares fuera del norte de Italia, donde se encuentra el centro de gravedad del fútbol italiano gracias al Torino, el Milan y muchas otras ciudades y clubes. El choque entre los dos equipos más importantes de la mitad sur del país recibe el nombre de Derbi del Sur (Derby del Sud) o también Derbi del Sol.
Domingo 24 de diciembre
Turquía - Super Lig
Derbi Intercontinental
Uno de los choques más apasionantes del mundo tiene lugar en Nochebuena. El Fenerbahçe (28 títulos) y el Galatasaray (24 títulos) son los dos clubes turcos más laureados. Su derbi se llama intercontinental porque el Fenerbahçe tiene su sede en la orilla asiática del Bósforo y el Galatasaray es un club de la parte europea de Estambul.
Lunes 25 de diciembre
Argelia - Ligue 1
Derbi argelino
El USM Argel (nombre completo: Union Sportive de la Médina d'Alger) y el MC Argel (Mouloudia Club d'Alger) son dos clubes tradicionales de la capital del país. Ambos figuran entre los mejores de la escena local. Su rivalidad comenzó cuando Argelia era colonia francesa.