Pau Cubarsí llamó inmediatamente la atención con sus actuaciones, hasta el punto de que tuvo minutos en los recientes amistosos de la selección española.
Desplazó a Andreas Christensen en la defensa blaugrana, que ahora juega en el centro del campo o se ve relegado al banquillo. En los cinco partidos de marzo, el prometedor adolescente sólo se ausentó del campo durante 15 minutos y contribuyó notablemente a que su equipo encajara sólo un gol durante ese tiempo.
Y después de todo esto, vale la pena recordar una vez más que ¡sólo tiene 17 años! Lamine Yamal, compañero de La Masía y ya también en la absoluta, es el único que tiene menos edad y ya ha jugado al menos 500 minutos en todas las competiciones con algún club de entre las cinco ligas europeas de elite a lo largo de la temporada.
Cubarsí no sólo ha impresionado en la liga nacional. Debutó en la Liga de Campeones a mediados del mes pasado y se convirtió en el jugador más joven en debutar como titular en la fase eliminatoria desde David Alaba en 2010. En el choque de vuelta contra el Nápoles, fue nombrado mejor jugador del partido.
Desde luego, no desempeña un papel secundario en la alineación. Al contrario, se siente cómodo con el balón y a menudo lo tiene en los pies, y rara vez comete errores. En marzo, fue el jugador del Barcelona que más pases acertó y el que más pases dio (365 pases acertados, 92,4% de eficacia, un porcentaje que aumenta a 96% en el caso del Barça-Las Palmas), seguido del centrocampista Ilkay Gundogan (323 y 91%).
Graduado en la famosa academia del club, está naturalmente acostumbrado a mantener el balón, esperar el momento adecuado para pasar y apoyar el ataque. En el último mes, completó 84 regates de más de cinco metros, sólo Gundogan (103) y el mediocentro del Real Madrid Tchouaméni (85) logran más en LaLiga.
A pesar de que Pau sacaba regularmente el balón principalmente para escapar de una situación de peligro más que con la mente puesta en el ataque, seguía completando un elevado número de carreras progresivas y se situaba entre los 20 mejores de LaLiga en este aspecto.
Al mismo tiempo, realizó el mayor número de acciones a balón parado (seis, el mismo número que el citado Ilkay) de todos los jugadores del Barça.
El joven defensa es fiable en los duelos gracias a su altura y anticipación, tanto en el suelo (55,6%) como en el aire (50%). En lo que destaca, sin embargo, es en la lucha por el balón. En total, ha robado el cuero a un adversario nueve de las once veces que lo ha hecho en el último mes. De nuevo, el mejor de toda la plantilla culé.
A sus seguidores puede recordarles al todoterreno argentino Javier Mascherano, a quien el entrenador Pep Guardiola reconvirtió de centrocampista defensivo a defensa tras su llegada procedente del Liverpool. Según las estadísticas, Cubarsí está rindiendo al nivel de su predecesor en la temporada 2015/16. Por aquel entonces, el cuadro catalán triunfó en el torneo doméstico, Copa del Rey, Supercopa de la UEFA y Mundial de Clubes....
La siguiente gran prueba será el duelo de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el PSG, con Kylian Mbappé como referencia en ataque durante las próximas semanas.