Antes de los partidos de ida, parecía complicado no imaginarse otro escenario que no fuera una final entre los dos gigantes en Wembley el próximo 25 de febrero.
Pero el 'Boro' desmontó las previsiones y el Fulham dio guerra en Anfield, donde los anfitriones ganaron por la mínima antes de la vuelta este miércoles (21h00 CET) en la capital.
Para el Chelsea, actual noveno clasificado en la Premier League, esta competición es el camino más directo y sencillo hacia un título esta temporada. Por ello, el revés inicial contra el citado equipo de mitad de tabla en Championship dolió más.
Los Blues tienen la ventaja de jugar el martes como locales, donde mantienen una racha de seis victorias consecutivas entre todas las competiciones, con solo cuatro goles encajados.
El ataque del Chelsea sigue siendo impreciso, como fue el caso del joven Cole Palmer, quien desperdició numerosas ocasiones en la ida. El 'Boro', por su parte, sacó oro de una de las pocas ocasiones que tuvo.
El club del noroeste de Inglaterra permitió a Carrick renovar su idilio con la Copa de la Liga, competición que como jugador ganó tres veces con el Manchester United (2009, 2010 y 2017).
Invictos en 2024
El Liverpool, que no pierde desde el 14 de diciembre, tiene el récord de títulos en este torneo y no está lejos de sumar un décimo trofeo a su vitrina, dos años después del último.
Los 'Reds', por detrás en el marcador al descanso, remontaron al Fulham (2-1) hace dos semanas para dar un paso hacia Wembley.
Incluso sin Mohamed Salah, el club de Mersey goleó el domingo en Bournemouth (0-4) y llega al duelo del miércoles en Craven Cottage lleno de confianza.
El equipo de Jürgen Klopp está firmando una temporada perfecta: líder en el campeonato tras 21 jornadas, todavía en liza en las dos copas nacionales y clasificado a los octavos de final de la Europa League, previstos en marzo.
Programa de la vuelta de semifinales
Martes, 23 de enero
Chelsea - Middlesbrough (21h00 CET)
Miércoles, 24 de enero
Fulham - Liverpool (21h00 CET)