Pepe, ganador de la Champions League en 2014, 2016 y 2017 con el Real Madrid, ha vuelto a poner su nombre en los libros de historia de la competición más importante a nivel de clubes. Esta vez, por batir un récord de longevidad que le coloca como el jugador de campo de más edad en jugar un encuentro del torneo.
Alcanzó el hito en el Amberes - Oporto de la tercera jornada de la edición 2023/24. Con 40 años y 242 días, tras un mes lesionado, permaneció 90 minutos sobre el terreno de juego en el triunfo de su equipo.
El central luso bajó del primer escalón de la clasificación a otra leyenda del fútbol, Alessandro Costacurta. El defensa italiano compareció en el certamen en 2006, con el Milán, también con 40 primaveras, pero menos días que el internacional de los 'Dragões'.
Pese a lo excepcional del récord, Pepe ni siquiera entra con su registro en el top-5 de los futbolistas más veteranos que alguna vez jugaron la Champions. El privilegio de ocupar esas posiciones lo ostentan un puñado de guardametas entre los que el más mayor fue Marco Ballotta (43 años y 252 días) y el menor Allan McGregor (40 y 275).
Los cuatro más longevos le quedan aún lejos al zaguero portugués, pero de contar con minutos en el Barcelona - Oporto del próximo 28 de noviembre, el ex del Real Madrid se convertiría en el primer jugador de campo en instalarse entre los cinco primeros.
Hasta el momento, el central natural de Brasil acumula 115 partidos en la Liga de Campeones. En fases finales, 38 los jugó vistiendo la camiseta de los Dragones, 71 como merengue y seis defendiendo los colores del Besiktas turco.
Los más veteranos
43 años y 252 días: Marco Ballotta (Lazio) – contra el Real Madrid, 11/12/07
42 años y 315 días: Gianluigi Buffon (Juventus) – contra el Barcelona, 02/12/20
41 años y 255 días: Olexandr Shovkovskiy (Dínamo de Kiev) – contra el Nápoles, 13/09/16
41 años y 206 días: Mark Schwarzer (Chelsea) – contra el Atlético, 22/04/14
40 años y 275 días: Allan McGregor (Rangers) – contra el Ajax, 01/11/22