El serbio fue deportado en la víspera del Abierto de Australia de 2022 por no estar vacunado contra el COVID-19 y recibió una prohibición de viajar por el país por tres años, que se eliminó en noviembre.
Después de ser bien recibido por los fanáticos durante una rara aparición de dobles el lunes, Djokovic comenzó sus preparativos para el Abierto de Australia del 16 al 29 de enero contra el número 65 del mundo Lestienne corriendo en el primer set.
El 21 veces campeón de Grand Slam encendió la presión sobre su oponente francés con un doble quiebre para ponerse 4-0 arriba en el segundo set antes de que Lestienne subiera al tablero, pero Djokovic cerró el partido con estilo mientras los aficionados coreaban su nombre.
"Tengo que decir que estoy contento de estar de vuelta en Australia, gracias a todos por venir", dijo Djokovic en la cancha. "Gracias por darme la bienvenida que solo podía desear.
"... Si tengo que elegir un país donde he tenido más éxito, que me trató de la mejor manera en términos de tenis, es aquí. Gané mi primer Grand Slam aquí en 2008 y tengo nueve Abierto de Australia títulos - He tenido algunos partidos épicos.
"Australia ha sido el lugar donde juego mi mejor tenis y tengo muchas ganas de venir aquí. Las circunstancias el año pasado fueron las que fueron y no fue fácil para nadie, pero estoy feliz de estar aquí, concentrarme en el tenis y disfrutar". mi tiempo con ustedes".
El siguiente para el número cinco del mundo, Djokovic, es otro francés en Quentin Halys, quien venció al australiano Jordan Thompson 6-3, 6-4.
El ex campeón del Abierto de Estados Unidos, Daniil Medvedev, también avanzó a la segunda ronda del torneo ATP 250 cuando Lorenzo Sonego se retiró con una lesión en el brazo derecho mientras perdía 7-6(6) 2-1.
Medvedev, quien perdió ante Rafa Nadal en la final de Melbourne Park el año pasado, salvó nueve puntos de set para ganar el primer set.
"Eso es realmente una locura", dijo Medvedev. "Probablemente sea la primera vez en mi vida que guardo nueve puntos de set.
"Qué partido para comenzar el año. Desafortunadamente para todos, terminó temprano de alguna manera, incluso si jugamos una hora y 40 minutos, pero feliz de haber terminado".
Medvedev juega contra el serbio Miomir Kecmanovic por un puesto en cuartos de final.