Milwaukee e Indiana, representantes de la Conferencia Este, se enfrentarán el jueves en el arranque de la final a cuatro que se celebrará en Las Vegas (Nevada) y que culminará con el partido por el título del sábado.
La semifinal por el Oeste la disputarán los New Orleans Pelicans y los Ángeles Lakers, ganador del último cruce de cuartos frente a Phoenix Suns (106-103).
Los Bucks dieron otro paso en el camino hacia el primer título de la pareja formada por Antetokounmpo y Lillard, recién llegado a la franquicia tras once temporadas en Portland.
El astro griego fue una pesadilla para la defensa de los Knicks con 35 puntos, ocho rebotes y una decena de asistencias, mientras que Lillard terminó con 28 tantos y siete pases clave.
"Cada día estamos más cómodos juntos. Llevamos 21 partidos y tenemos muchos más por delante", dijo Giannis sobre su nuevo socio.
"Tenemos que seguir adelante en los momentos altos y los bajos. Nosotros debemos marcar el tono para el resto del equipo", demandó el ala-pívot, que cumple 30 años el miércoles.
Damian contribuyó con cinco triples al bombardeo desde la larga distancia. Los locales convirtieron un total de 23 triples de 38 intentos, un fabuloso 60,5% de acierto, con los que dio el acelerón definitivo en la segunda mitad.
Por los Knicks brilló Julius Randle con 41 puntos, su mejor marca de la temporada. El base Jalen Brunson aportó 24 puntos, pero erró sus cinco intentos desde la línea de tres.
Lillard encabeza el bombardeo
Antetokounmpo, con 10 de los 13 primeros puntos de los locales, marcó el ritmo de una primera mitad en que los ataques no dieron tregua con grandes porcentajes de acierto (65% para los anfitriones y 57% para los visitantes).
Los Knicks se mantuvieron cerca en el marcador de la mano de un infalible Randle, que se fue al descanso sin errar un tiro.
El ala-pívot, elegido mejor jugador de la semana pasada en el Este, anotó 25 puntos en los dos primeros cuartos con 9/9 en lanzamientos de campo y 6/6 desde la línea de tiro libre.
Con Antetokounmpo sentado por faltas personales, Lillard mantuvo a Milwaukee por delante en el marcador encargándose de los 13 últimos tantos de su equipo antes del descanso.
A la vuelta del vestuario surgió Khris Middleton, apagado en este inicio de curso, para asociarse con el jugador nacido en Atenas y abrir una brecha de 15 unidades (93-78).
Los neoyorquinos no pudieron dar alcance a unos Bucks que siguieron golpeando su moral desde la línea de triple, con seis anotados por el escolta Malik Beasley y otros ocho por jugadores de banquillo.
Resultados de los cuartos de la Copa NBA
Conferencia Este
Indiana Pacers 122-112 Boston Celtics
Milwaukee Bucks 146-122 New York Knicks
Conferencia Oeste
Sacramento Kings 117-127 New Orleans Pelicans