Entrenada por el argentino Fernando Duró, la selección venezolana jugará por quinta vez la Copa del Mundo, pautada del 25 de agosto al 10 de septiembre en Filipinas, Japón e Indonesia. Ya estuvo presente en las ediciones de 1990, 2002, 2006 y 2019.
"Cuando llegué, mi aspiración era poder dirigir en un Mundial y estos muchachos, estas bestias, me están dando un segundo Mundial", celebró en rueda de prensa cuando los suyos sellaron su cupo.
El propio Duró comandó a la Vinotinto en el Mundial de 2019, en el que alcanzó la segunda ronda al eliminar a la anfitriona China.
En esta ocasión, Venezuela está en el Grupo F con Eslovenia, Georgia y Cabo Verde, en un grupos cuyos compromisos se desarrollarán en Okinawa.
Se estrena el 26 de agosto contra Luka Doncic y compañía, para después enfrentarse al combinado africano el 28 y al europeo el 30.
No es la primera vez que el combinado vinotinto se cruza con la estrella con pasado en el Real Madrid: Venezuela y Eslovenia se midieron en la repesca para los Juegos Olímpicos de Tokio, con victoria por 98-70 para los segundos, impulsados por 23 puntos, 13 asistencias y nueve rebotes del base de los Mavericks.
De cara al Mundial, Venezuela hizo una gira de preparación en la que se midió a potencias del viejo continente como España o Francia, con duras derrotas.
"Ha sido un gran aprendizaje", expresó Duró.
Colmenares, la figura
'La Bestia' Néstor Colmenares fue el alfa de la manada vinotinto en la clasificatoria de FIBA Américas.
Dominante en la zona pintada, Colmenares brilló con 10,3 puntos y 6,4 rebotes por partido.
A sus 35 años, este ala-pívot tal vez tenga en el Mundial la última gran oportunidad con el uniforme de su país, circunstancia que comparte con otros representantes de una exitosa generación que ha estado en los mayores eventos del deporte de los gigantes, como los bases Gregory Vargas y David Cubillán.
Los mejores anotadores en la clasificatoria fueron Michael Carrera, con 11,6 puntos por juego; y Jhornan Zamora, con 10,9.
El seleccionador tomó las riendas en 2017 después del memorable ciclo de su compatriota Néstor 'Che' García, quien llevó al equipo vinotinto a ganar el FIBA Américas 2015 y el Campeonato Sudamericano en 2014 y 2016, además de participar en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro.