Dejar atrás la noche más negra de su historia será una tarea mayúscula para Croacia, que recibe a la imparable España en su último partido de esta ventana de la UEFA Nations League (UNL).
Noticias del partido y forma actual
La segunda etapa de Slaven Bilić al frente de Croacia ya parece estar al borde del colapso después de que el sábado sufriera la derrota más abultada de la historia de la selección, al caer por 7-0 ante Inglaterra. El combinado croata ha encajado ya 11 goles en sus dos últimos partidos, y otra derrota aquí pondría casi definitivamente fin a cualquier esperanza de superar la fase de grupos por tercer ciclo consecutivo de la UNL. El playoff de descenso parece un destino mucho más probable para Croacia tras sufrir su primera derrota como local en esta competición desde junio de 2022. Eso sí, después de caer ante Austria, logró empatar 1-1 contra la entonces campeona del Mundial, Francia.
Un resultado similar sería algo sorprendente dada la imparable forma de España, cuyo récord mundial de partidos sin perder en los 90 minutos reglamentarios alcanzó los 41 encuentros (31V, 10E) con una cómoda victoria por 3-1 ante la República Checa en la tercera jornada. Su cómoda situación permitió a Luis de la Fuente dar descanso a varios jugadores ya al descanso de ese encuentro, mientras España mantuvo una ventaja de tres puntos en lo más alto del Grupo A3. La selección española va, por tanto, camino de alcanzar una cuarta final consecutiva de la UNL, aunque querrá reforzar su defensa. Tras encajar un solo gol en su exitoso Mundial, ha recibido cuatro en tres partidos de la UNL.
Historial de enfrentamientos
España sumó su cuarta victoria consecutiva en los duelos directos entre estos equipos en el partido de la semana pasada, que supuso además su tercer triunfo en cuatro encuentros de la UNL contra Croacia (1D). La Roja nunca ha ganado en territorio croata (1E, 1D), aunque solo dos de los 12 enfrentamientos directos anteriores se disputaron en ese país.
Estadísticas y rachas destacadas
En 12 de los últimos 14 partidos de Croacia se marcaron más de 2,5 goles.
Croacia ha recibido menos de 1,5 tarjetas amarillas en cada uno de sus últimos ocho partidos oficiales como local.
En cinco de los últimos seis partidos oficiales de España se sacaron menos de 9,5 córners.
España no ha encajado el primer gol en sus últimos 32 partidos.
Jugadores clave a seguir y bajas
Igor Matanović espera volver al once de Croacia después de haber participado en diez goles en sus nueve apariciones con su club y su selección esta temporada (6G, 4A). Cuatro de esos tantos llegaron a partir del minuto 60. Dani Olmo suma cinco asistencias con el Barcelona y España esta temporada y, dado que sus tres últimos goles internacionales sirvieron para abrir el marcador o llegaron en los primeros 30 minutos, podría marcar la diferencia desde el comienzo.
Croacia parece no tener nuevas lesiones, pero España ha perdido por lesión a Nico Williams y Ferran Torres, mientras que Fabián Ruiz se perdió su último partido por motivos personales.
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Análisis de apuestas
España no tendrá piedad de su atribulado anfitrión, por lo que apostar por que Lamine Yamal marcará el primer gol, como ha hecho en los primeros seis minutos de sus tres últimos partidos, podría ser una buena opción para sacar provecho.