Roberto Carballés Baena (30) se convirtió en un digno rival para Borna Coric (26), que necesitó algo más de hora y media para sellar la victoria. El partido tuvo claramente dos mitades y bien pudo haber cambiado si el primer punto hubiese ido en otra dirección, pero las hipótesis valen de poco en la élite y la única realidad es que hay una nueva despedida en Roma y un clasificado más. Todo parecía indicar que se enfrentaría a Carlos Alcaraz (20), muy favorito en su duelo frente a Fabian Marozsan (23), pero el húngaro dio la sorpresa y logró el triunfo.

El tie break resultó protagonista para el 1-0 tras más de 60 minutos de dura batalla. El número 16 del raknig ATP se puso por delante muy pronto tras romperle el saque a su oponente e incluso logró ampliar la ventaja cuando estableció el 2-0. Con 5-3 y servicio a favor, lo tenía todo de cara para asestar un golpe importante y relativamente precoz, pero entonces apareció la mejor versión de Carballés en el resto y todo se complicó. Ya en el desempate, Coric volvió a desplegar su buen juego (7-3). 

El estado anímico del tinerfeño estaba tocado porque se había visto muy cerca de dominar en el marcador y, pese a que mejoró el inicio del set respecto al anterior, perdió fuelle y apenas mostró oposición. Salvó cinco bolas de breaks, pero fueron intentos inútiles por hacer más largo el encuentro. Tuvo la oportunidad de firmar el 5-2 -con servicio posterior- antes de perder, pero el croata se impuso por la vía rápida con un contundente 6-1. Aprovechó la primera ocasión que tuvo para ganar.

Borna, eliminado nada más aterrizar en muchos torneos de 2023, y Carlos ya saben lo que es enfrentarse a lo largo del mes de mayo. Fue en las semifinales del Mutua Madrid Open y no consiguió incomodar demasiado al murciano (6-4, 6-3). Ahora, dado lo ocurrido este lunes al mediodía, se quedará sin reválida ante el nuevo -otra vez- número uno del tenis mundial. Seguramente prefiera eso para evitar al que era, sin duda, el gran nombre propio de la competición.

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