Alcaraz, número dos del mundo, brilló con luz propia en su estreno ante el veterano Richard Gasquet, con 53 golpes ganadores.
El joven de 20 años admitió tras su victoria que, a veces, intenta jugar "golpes imposibles", como voleas y dejadas, para complacer a sus seguidores.
El murciano, que se perdió el torneo de 2023 por lesión, aspira a convertirse en el tercer hombre de la Era Open que gana tres Grand Slams antes de los 21 años, tras Bjorn Borg y Mats Wilander.
También tiene la oportunidad de desbancar a Novak Djokovic como número uno del mundo.
El bicampeón de Grand Slam, que nunca ha superado la tercera ronda en Melbourne, se enfrentará en 2021 al italiano Lorenzo Sonego, que ganó su único enfrentamiento anterior.
Pero Sonego dijo que Alcaraz era ahora un jugador diferente. "Es agresivo en la pista. Se queda cerca de la línea de fondo y quiere ser agresivo. Tiene buen toque, buena volea, buena devolución".
Swiatek, también en pista
La número uno del mundo, Swiatek, tuvo un duro partido de primera ronda en Melbourne contra la excampeona del Grand Slam australiano Sofia Kenin, pero salió airosa para ampliar su racha de victorias a 17 partidos.
La polaca, de 22 años, perdió ante Collins en las semifinales de 2022 en Melbourne, pero Swiatek ha ganado sus otros cuatro enfrentamientos, tres de ellos el año pasado.
"No puedo decir que tenga un cuadro fácil aquí", dijo Swiatek. "Intentaré hacerlo lo mejor posible. Danielle es una jugadora muy buena. Hemos jugado partidos muy reñidos. Por otro lado, nuestro último partido fue bastante... quiero decir, por el marcador, lo tenía controlado".
En otros partidos de la quinta jornada en Melbourne Park, la tercera cabeza de serie, la kazaja Elena Rybakina, finalista el año pasado, se enfrenta a la rusa Anna Blinkova, que no es cabeza de serie, y la número 5 del torneo, Jessica Pegula, se enfrenta a la francesa Clara Burel.
La excampeona del Open de Estados Unidos Emma Raducanu, que juega su primer Grand Slam desde hace un año después de una temporada en 2023 destrozada por las lesiones, se enfrenta a la china Wang Yafan.
"Sinceramente, no sabía si llegaría a esta fase", declaró la británica de 21 años tras su victoria en primera ronda contra la estadounidense Shelby Rogers.
En el cuadro masculino, el tercer cabeza de serie, Daniil Medvedev, se enfrenta al finlandés Emil Ruusuvuori, mientras que el alemán Alexander Zverev, sexto cabeza de serie, se mide al eslovaco Lukas Klein.