Osaka, que bajó al 757º puesto mundial después de un parón de 15 meses durante el que tuvo a su primera hija, fue eliminada en Abu Dabi por la estadounidense Danielle Collins en dos sets, 7-5, 6-0.
Una derrota en primera ronda del torneo emiratí que se une a la sufrida hace unas semanas ante la francesa Caroline Garcia en Melbourne, donde Osaka realizó su regreso a un torneo del Grand Slam.
"Tengo menos confianza, pero no al punto de pensar que no puedo jugar un buen tenis", declaró la nipona a la AFP.
"Todo el mundo a mi alrededor dice que juego bien y no creo que juegue mal. Sólo debo creer más en mí", explicó.
Este martes, la antigua número 1 del mundo, con dos títulos en Melbourne y otros dos en el US Open, perdió también en dobles, junto a la tunecina Ons Jabeur, y ahora piensa ya en recuperar sensaciones en el torneo de Catar (11-17 febrero).
Por su parte, Danielle Collins, de 30 años, que se enfrentará en la siguiente ronda a la primera cabeza de serie, Elena Rybakina, anunció que se retirará a final de temporada.
Una decisión tomada por el deseo de vivir una vida lejos de los viajes constantes y de la rutina del circuito.
En los otros partidos del día destacan las victorias de las españolas Cristina Bucsa (74ª) y Sara Sorribes (54ª) ante la china Xinyu Wang (41ª) y la checa Linda Noskova (31ª) respectivamente.
Bucsa se medirá en octavos con la británica Heather Watson (156ª) y Sorribes ante la también checa Barbora Krejcikova (12ª).
Resultados de la 2ª jornada del torneo de tenis de Abu Dabi.
. Individual femenino (1ª ronda):
Danielle Collins (USA) derrotó a Naomi Osaka (JPN) 7-5, 6-0
Cristina Bucsa (ESP) a Xinyu Wang (CHN) 5-7, 6-0, 6-3
Heather Watson (GBR) a Veronika Kudermetova (RUS/N.9) 6-3, 7-5
Sara Sorribes Tormo (ESP) a Linda Nosková (CZE) 6-3, 3-6, 6-3
Anhelina Kalinina (UKR) a Lucia Bronzetti (ITA) 6-1, 7-6 (7/1)
Liudmila Samsonova (RUS/N.8) a Lesya Tsurenko (UKR) 6-0, 6-1
Magda Linette (POL) a Alexandra Eala (PHI) 7-6 (7/4), 6-1