Ogier tiene 22,8 segundos de margen sobre Rovanperä y 43,5 sobre el británico Elfyn Evans. Los tres son pilotos de Toyota y llegarán en posición de fuerza al desenlace del rally, al que le quedan seis especiales el sábado y otras tantas el domingo.
El francés, ocho veces campeón mundial, no está de verdad en la pelea por la general de este Mundial ya que tiene únicamente un programa parcial esta temporada. No participó por ejemplo en los rallies de Suecia y Portugal.
Por detrás, los otros pilotos pudieron vivir en primera persona la reputación de las pistas kenianas, rocosas y con arena, que dificultan la conducción.
El belga Thierry Neuville (Hyundai) tuvo que abandonar en la sexta especial por una rotura de la suspensión, lo que le lastrará mucho en la lucha de la general.
Tercero de la general antes de esta séptima cita de las trece de la temporada, el estonio Ott Tänak, que lideró este Safari Rally el jueves después de la primera especial, fue el otro perdedor del jueves. En la segunda especial se vio frenado por unas cebras y luego perdió más de dos minutos en la cuarta especial por un cambio de rueda y problemas del motor. Siguió perdiendo tiempo después y acabó el día a tres minutos de Ogier.
El podio está ahora muy lejos para él, pero no todo está perdido porque el Rally de Kenia es tradicionalmente una caja de sorpresas, por mucho que Ogier y Rovanperä parezcan destinados a disputarse la victoria.
Ogier (39 años) ya ganó esta prueba en 2021, cuando Kenia regresaba al Mundial (WRC). En 2022 perdió el liderato por un pinchazo y Rovanperä (22 años) fue el ganador.
- Clasificación del Rally de Kenia después de la séptima especial (ES7), este viernes:
1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA, Toyota) en 1:14:38.7
2. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN, Toyota) a 22.8 segundos
3. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR, Toyota) +43.5
4. Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN, Hyundai) +54.0
5. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JPN-IRL, Toyota) +1:19.4
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7. Ott Tänak/Martin Jarveoja (EST, M-Sport/Ford) +3:03.3
8. Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (FRA, M-Sport/Ford) +7:04.9
Abandono: Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL, Hyundai) ; suspensión rota en la ES6