"Mientras escuchaba nuestro himno nacional, LeBron James falta al respeto a nuestro país", afirmó Trump en una publicación de Truth Social acompañada de un vídeo en el que James mueve el cuerpo durante la interpretación del himno. "LeBron James debería disculparse ante todos esos grandes guerreros y héroes estadounidenses que murieron por la bandera estadounidense y por todo lo que representa nuestro país".
El vídeo compartido por Trump mostraba a James en fila junto a los integrantes de los Philadelphia 76ers, moviendo los brazos en un estiramiento propio del calentamiento y realizando gestos de lanzamiento a canasta.
Un representante de los Philadelphia 76ers no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Trump ha criticado en repetidas ocasiones a los deportistas por su comportamiento durante las interpretaciones del himno nacional de EE. UU. previas a los partidos. Uno de los casos más destacados fue la protesta de rodillas del quarterback de la NFL Colin Kaepernick en apoyo de la justicia racial.
Trump canceló en 2018 una visita a la Casa Blanca que tenían prevista los Philadelphia Eagles, campeones de la Super Bowl, después de que el equipo discrepara de su petición de que los jugadores permanecieran de pie durante el himno.
James se convirtió en una de las voces más destacadas del movimiento Black Lives Matter en 2020 y ha apoyado con frecuencia causas progresistas mientras ascendía al primer puesto de la lista histórica de anotadores de la NBA.