“No estamos pensando en lo que hicimos, sino en lo que viene”, dijo Javier Aguirre en la conferencia de prensa posterior a la victoria de la Selección Mexicana de Fútbol ante República Checa en la cancha del Estadio Azteca, con un contundente 3-0 que incrementó el nivel de locura colectiva que el país está viviendo —y disfrutando—alrededor de su equipo nacional.
Una esquizofrenia futbolera generada gracias a los tres triunfos mexicanos sin recibir gol en la primera fase de la Copa del Mundo. Un hecho sin precedentes para el cuadro mexicano en un Mundial y algo que ninguna otra selección pudo conseguir en la presente edición. No obstante, aunque la confianza para ‘El Tri’ está más sólida que nunca, el martes México jugará ante Ecuador por un lugar en 1/8 de final y contra fantasmas del pasado.
Romper la pared
México no gana un duelo de eliminación directa en una Copa del Mundo desde hace 40 años. El 15 de junio de 1986, el cuadro mexicano venció 2-0 a Bulgaria en la cancha del Estadio Azteca con una anotación de Raúl Servín y un golazo eterno de tijera de Manuel Negrete; probablemente el más estético en la historia de ‘El Tri’ en una Copa del Mundo.
Desde entonces, México no ha podido superar una ronda de eliminación directa de un Mundial. Poco más de 40 años en los que el combinado nacional se supo consolidar como una selección en el orden medio del fútbol mundial, pero con la fama —bien ganada— de siempre caerse ante escenarios de gran peso; incluso con recuerdos de derrotas increíbles que dejaron al país conmocionado.
A favor de México, ‘El Tri’ sólo ha perdido dos partidos oficiales en el Estadio Azteca, ambos durante eliminatorias para un Mundial. Las dos versiones del ‘Aztecazo’ las generaron Costa Rica en 2001 y Honduras en 2013, durante dos procesos complejos que iban a la deriva y que enderezaron Javier Aguirre, actual entrenador del cuadro nacional, y Miguel Herrera, respectivamente.
Ecuador, la ilusión sustentada
Frente a México estará Ecuador, una selección que pasó de la depresión al júbilo nacionalista en tres partidos. ‘La Tri’ se vio fuera de la Copa del Mundo después de perder con Costa de Marfil y empatar con Curazao. En medio de una cacería mediática contra todo el plantel ecuatoriano, el país entero revivió emocionalmente tras la victoria frente a Alemania en Nueva York.
Construida con un plantel rico en nombres y actualidad —sin duda con la mejor generación de su historia—, Ecuador arribará a la cancha del Estadio Azteca siendo más visitante que nunca, pero con la esperanza de que Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán, Moisés Caicedo, Gonzalo Plata y Enner Valencia tengan una buena noche.
El compromiso servirá como un plebiscito para Sebastian Beccacece, luego de un inicio flojo en la Copa del Mundo. El argentino sabe que en Ecuador hay opiniones encontradas respecto a su trabajo al frexntedel combinado ecuatoriano. Las dudas pasan sobre su capacidad para manejar y desarrollar un talento sin precedentes en la historia del país.
Historial con tintes mexicanos
México y Ecuador se han enfrentado en 25 ocasiones: 14 victorias mexicanas, siete empates y cuatro triunfos ecuatorianos. Dentro de ese historial en general, ambos combinados han disputado siete partidos oficiales con cinco a favor del cuadro Azteca, uno con tintes sudamericanos y otro sin vencedor alguno.
En un Mundial, México y Ecuador sólo tienen un antecedente en la justa organizada en 2002 por Corea del Sur y Japón. El 9 de junio de ese año, ambas selecciones se midieron en la cancha del Estadio Miyagi. El partido comenzó pronto a favor del cuadro sudamericano cuando Agustín Delgado anotó el 1-0 al minuto cinco. Al final, la celebración sería mexicana gracias a los goles de Jared Borgetti y Gerardo Torrado, al 28’ y 57’ respectivamente.
Como curiosidad, México y Ecuador ya disputaron un partido oficial en otro 30 de junio. En una fecha similar, pero de 1993, el cuadro azteca derrotó 0-2 al equipo sudamericano en la cancha del Estadio Olímpico de Atahualpa en Quito, en una de las semifinales de la Copa América. Los goles fueron obra de Hugo Sánchez y Ramón Ramírez.
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