La ceremonia de Draft se efectuó esta vez a solo minutos del inicio del 72º Juego de las Estrellas (All-Star) en el Vivint Arena de Salt Lake City (Utah).
LeBron James, la superestrella de Los Angeles Lakers, y Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee Bucks, ejercieron como capitanes y se repartieron a los otros 22 jugadores que participarán en el emblemático partido de exhibición.
A la hora de repartirse a los titulares, 'King James' escogió en el primer lugar al camerunés Joel Embiid (Sixers) y en segundo a Kyrie Irving (Mavericks), su gran socio en el anillo logrado con los Cavaliers en 2016.
Irving, que acaba de aterrizar en los Dallas Mavericks, puede ser agente libre a final de temporada y LeBron no ha dudado en hacer guiños públicos para un posible reencuentro en los Lakers.
Los otros integrantes del quinteto inicial del 'Team LeBron' fueron el esloveno Luka Doncic (Mavericks) y el serbio Nikola Jokic (Nuggets) que, pese a ser favorito a ganar un tercer premio MVP consecutivo, fue escogido en el séptimo lugar de los ocho titulares repartidos.
Por el 'Team Giannis', el griego escogió en este orden a Jayson Tatum (Celtics), Ja Morant (Grizzlies), Donovan Mitchell (Cavaliers) y Lauri Markkanen (Jazz).
Antetokounmpo, que lució un vendaje en la muñeca derecha que se lastimó el jueves con los Bucks, desató las risas en el escenario y las gradas al intentar escoger a Morant cuando se estaban dividiendo a los jugadores suplentes.
"Está bien, solo es que estaba emocionado por elegir a Ja", alegó Giannis con una sonrisa.
LeBron James ha capitaneado a un equipo en las cinco ediciones del All-Star que se han disputado desde que se dejó de usar el formato de conferencias.
El alero, que se convertirá el domingo en el jugador con más participaciones (19) de la historia del evento, ha salido ganador de las cinco ediciones, dos de ellas frente a equipos capitaneados por Antetokoummpo (2019 y 2020).
Composición de los equipos del All-Star
- Team Lebron:
Titulares: LeBron James (Lakers), Joel Embiid (Sixers), Kyrie Irving (Mavericks), Luka Doncic (Mavericks), Nikola Jokic (Nuggets)
Suplentes: Anthony Edwards (Timberwolves), Jaylen Brown (Celtics), Paul George (Clippers), Tyrese Haliburton (Pacers), Julius Randle (Knicks), De'Aaron Fox (Kings), Jaren Jackson Jr. (Grizzlies)
Entrenador: Michael Malone (Nuggets)
- Team Giannis:
Titulares: Giannis Antetokounmpo (Bucks), Jayson Tatum (Celtics), Ja Morant (Grizzlies), Donovan Mitchell (Cavaliers), Lauri Markkanen (Jazz)
Suplentes: Damian Lillard (Blazers), Jrue Holiday (Bucks), Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), DeMar DeRozan (Bulls), Pascal Siakam (Raptors), Bam Adebayo (Heat), Domantas Sabonis (Kings)
Entrenador: Joe Mazzulla (Celtics)
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