El nombre de Liga de Quito tiene un doble efecto en Río de Janeiro: para los aficionados locales es sinónimo de pesadilla; para sus rivales, el argumento de burlarse del equipo que dirige el exseleccionador brasileño Fernando Diniz.
Los ecuatorianos privaron históricamente al Flu de llevarse un trofeo internacional, hasta que los cariocas lo consiguieron por primera vez el año pasado al vencer a Boca Juniors en la final de la Copa Libertadores.
En ese mismo torneo pero en 2008, los derrotaron en el duelo decisivo. Y un año después, la historia se repitió en la lucha por el título clave (en la Copa Sudamericana).
Y el jueves pasado, en la altura de Quito, tomaron ventaja en la ida (1-0) de la competición que enfrenta a los campeones de los torneos de clubes más importantes de Sudamérica.
"Pero estamos muy bien. Estamos preparándonos de la mejor forma para dar lo mejor de nosotros en el campo, con la convicción de salir con todo para remontar. Son noventa minutos muy importantes para conquistar una copa que Fluminense no tiene", dijo este martes el goleador argentino Germán Cano.
Dudas con los laterales
Sobre la preparación de los cariocas para el encuentro (21h30 locales, 1h30 CET del viernes) ha asomado, sin embargo, un nubarrón: las situaciones físicas de los laterales titulares Marcelo Vieira y Samuel Xavier.
"Va a depender de cómo reaccionen a los entrenamientos", dijo el técnico tras encajar una dolorosa derrota (2-0) ante su clásico rival, el Flamengo, con motivo de la penúltima jornada de la fase regular del torneo.
Creador de un fútbol de autor admirado por su apuesta ofensiva y vistosa, aunque con grietas defensivas, Diniz apostó por una nómina mixta para el derbi del Campeonato Carioca, en el que ya están clasificados para semifinales.
Diogo Barbosa y Claudio Rodrigues Guga, titular en Quito ante una suspensión de Samuel Xavier, jugaron por las bandas izquierda y derecha, respectivamente. Si los dueños de ambas posiciones no se recuperan, los dos deberían ser de la partida.
En el ataque también habrá una novedad: el prometedor delantero John Kennedy, autor del tanto del triunfo ante Boca, puede ir al banquilo tras pagar una suspensión que lo marginó de la ida.
Cantos de resistencia
Si el Flu jura ir por todo, Liga promete protagonizar una resistencia épica en la cacería de su tercera Recopa Sudamericana, tras las alzadas en 2009 y 2010, que a la vez sería su sexto título internacional.
"Vamos a dejarlo todo ahí adentro", avisó el centrocampista argentino Ezequiel Piovi antes de viajar a Brasil.
Con opciones de ganar su primer trofeo en Sudamérica, en la víspera de que comience el campeonato ecuatoriano, el técnico español Josep Alcácer embarcó con sus principales piezas.
Aunque de nuevo en la raya estará su asistente, el argentino Adrián Gabbarini, debido a que el ibérico aún no cuenta con la licencia exigida por la Conmebol para dirigir en suelo sudamericano.
Su gran duda, según la prensa nacional, es si apostará desde el inicio por el centrodelantero paraguayo Alex Arce, autor del gol in extremis en la ida (90+2'), o si mantiene el once que dio sus frutos.
Alineaciones probables
Fluminense: Fábio; Samuel Xavier, Thiago Santos, Felipe Melo, Marcelo; André, Martinelli; Keno, Paulo Henrique Ganso, Jhon Arias; Germán Cano. Entrenador: Fernando Diniz.
Liga de Quito: Alexander Domínguez; José Quintero, Ricardo Adé, Richard Mina, Leonel Quiñónez; Óscar Zambrano, Ezequiel Piovi; Luis Estupiñán, Sebastián González, Jhojan Julio; Jan Hurtado. Entrenador: Josep Alcácer.
Árbitro: Facundo Tello (Argentina)