"No creo (que juegue el sábado)", dijo Guardiola a la prensa el viernes antes de la visita del Crystal Palace. "Pero a lo mejor, sorprendentemente, me dicen algo nuevo, pero no lo creo".

Haaland se perdió la victoria por 2-1 del pasado domingo ante el Luton Town en lo que Guardiola denominó, como lesión del noruego, una reacción al estrés, y luego no viajó a Belgrado para la victoria por 2-3 ante el Estrella Roja en la Liga de Campeones el miércoles.

Un percance físico que incluye hinchazón y hematomas en el hueso, y que puede progresar a una fractura por estrés más grave, aunque Guardiola dijo que no está preocupado por el máximo goleador de la Premier.

"No, no es una fractura, es sólo estrés, y a veces esos jugadores se recuperan más rápido, así que el médico dijo que tenemos que tomarlo día a día, semana a semana, ver cómo se siente en este momento. Cuando no tenga síntomas o no sienta dolor estará listo para jugar de nuevo", añadió el técnico.

Una baja prolongada sería un duro golpe para las esperanzas del City de revalidar el título. El triple campeón es cuarto en la clasificación con 33 puntos después de 16 partidos, a cuatro del líder , el Liverpool.

Duda para el Mundial de clubes

Guardiola dijo que Haaland recibió tratamiento fuera de Manchester y regresó el viernes.

"Verá a los médicos, ellos le verán y veremos cómo se siente", añadió Guardiola.

"Esperemos que pueda viajar a Arabia Saudí (el sábado) después del partido, creo que viajará con nosotros y después veremos si está en condiciones de jugar el primer partido o el segundo o cuando volvamos (a Manchester)".

El City jugará el martes la semifinal del Mundial de Clubes contra un rival aún por determinar. La final está prevista para el viernes.

Las lesiones también se acumulan para el Crystal Palace, que es decimoquinto con 16 puntos, siete por encima de la zona de descenso.

El equipo de Roy Hodgson podría perder hasta ocho jugadores el sábado, aunque Guardiola dijo que espera un duro desafío de los visitantes.

"Como defienden es brillante... será un partido duro, duro", dijo. "Desde que estoy aquí, no recuerdo partidos fáciles contra equipos de Roy Hodgson".

Hodgson (76) fue contratado por el Palace a finales de la temporada pasada. Preguntado por si se ve todavía entrenando a la edad de Hodgson, Guardiola dijo: "No lo creo".

"(Es fenomenal) tener el fuego y la pasión dentro para seguir ahí".

Guardiola fue preguntado por la noticia de que Rebecca Welch se convertirá en la primera mujer árbitro en oficiar un partido de la Premier League cuando el Fulham juegue contra el Burnley el 23 de diciembre.

"Excelente idea, más que bienvenida", dijo el técnico. "Ojalá en el futuro pueda haber más".