El Arsenal, que se enfrenta a una angustiosa espera para saber si Bukayo Saka, Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes estarán en condiciones para el partido, encabeza la tabla de la Premier League a falta de 10 jornadas para el final de una reñida carrera por el título, con 64 puntos, mientras que el defensor del título, el City, es tercero con 63. El Liverpool es segundo con 64 puntos. El Liverpool es segundo con 64.
Una victoria pondría fin a la sequía de nueve años sin ganar del Arsenal en el Etihad y supondría un gran impulso para sus aspiraciones al título.
"Ya hemos hecho mucho para estar en la posición en la que estamos y ahora tenemos que aprovechar y disfrutar el momento e ir a por ello", dijo Arteta a la prensa el viernes.
"El City ha subido el listón en esta liga, creo que en el fútbol en general, a un nivel que no se había visto antes", añadió. "Y eso es lo bonito del deporte, que te hace mejor, que te reta más y tienes que seguir ese ritmo. Y eso es lo que estamos intentando hacer".
Los Gunners han mantenido ese ritmo y más en las últimas semanas, ganando sus últimos ocho partidos de liga y marcando la asombrosa cifra de 33 goles.
Arteta fue ayudante de Guardiola en el City antes de tomar las riendas del Arsenal, y la amistad entre los dos españoles se remonta a sus días como jugadores. Sin embargo, sentarse en banquillos opuestos ha supuesto un cambio en su relación.
"Tiene que cambiar, pero mi admiración por él desde luego que no", dijo Arteta sobre Guardiola. "Miopinión es que es el mejor entrenador del mundo con diferencia y es una de las personas más agradables que he conocido en el fútbol.
"Pero nuestros papeles en este momento están donde están y tiene que adaptarse a la situación. Probablemente preferiría (ganar) a otro que no tuviera esos sentimientos (de amistad), pero no es una elección. Los dos queremos ganar. Nos conocemos muy bien y prepararé el partido para ganarlo".
El Arsenal era el equipo más en forma de la liga antes del parón internacional, y Arteta espera que puedan recuperar rápidamente el impulso perdido.
"No se puede (mantener el impulso), ese impulso se ha ido", dijo. "Ahora todo el mundo está de vuelta, todo el mundo es muy positivo acerca de lo que viene y con ganas de que llegue.
"Vi a todo el mundo entrar en el edificio y me encantó la energía", añadió. "Me encantaronsus sonrisas, estaban contentos de estar de vuelta. Ayer estaban deseando entrenar".
Arteta reveló que los delanteros Saka y Martinelli y el central Gabriel no se han entrenado desde que el equipo regresó de las vacaciones, pero que existe la posibilidad de que puedan jugar.
Saka se retiró de la selección inglesa con una lesión en los isquiotibiales, mientras que Martinelli (lesión en el pie) y Gabriel (Aquiles) no participaron con Brasil.
"Hayposibilidades", dijo Arteta. "Nohan entrenado pero mañana tenemos otra sesión".
Arteta apoyó la decisión de Ben White de no estar disponible para la selección inglesa cuando se le preguntó por las críticas que ha recibido el defensa.
"Creo que ha recibido mucho cariño y sólo hay que ver lo que piensan de él sus compañeros y todo el mundo del fútbol, la gente ha respetado su decisión y ojalá algún día esté preparado para representar a su país de la mejor manera posible", dijo Arteta. "Pero eso depende completamente de él".