La lista de Lionel Scaloni, difundida este jueves, para enfrentarse a Ecuador el 7 de septiembre en Buenos Aires y a Bolivia el 12 en La Paz, excluye a jugadores como Paulo Dybala, Marcos Acuña y Giovani Lo Celso, los tres por lesiones.
Entre las novedades, figuran el lateral izquierdo Lucas Esquivel (21 años, Athletico Paranaense), el mediocampista Bruno Zapelli (21, Athletico Paranaense), los delanteros Lucas Beltrán (22, Fiorentina) y Alan Velasco (21, FC Dallas), el defensor Marcos Senesi (26, Bournemouth)y el portero Walter Benítez (30, PSV Eindhoven).
La nómina para empezar a buscar un lugar en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá incluye los regresos del portero Franco Armani y Ángel Correa, ambos campeones del mundo en Catar 2022.
Messi, de 36 años, volverá a tener la compañía de figuras que lo secundaron en la conquista del último Mundial, como los experimentados Ángel Di María y Rodrigo De Paul, y sumará otras jóvenes de gran nivel en este inicio de temporada, como el delantero madrileño Alejandro Garnacho, titular en el Manchester United con sólo 19 años.
Varios juveniles citados por Scaloni forman parte de esa selección Sub-23 de Argentina que entrena Javier Mascherano hacia el torneo que otorga plazas para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Las eliminatorias sudamericanas otorgan seis cupos para el Mundial 2026, y el que ocupe el séptimo lugar jugará una repesca con una selección de otro continente.
La siguiente es la lista completa de convocados por Scaloni:
Porteros: Emiliano Martínez (Aston Vila/ENG), Franco Armani (River Plate), Walter Benítez (PSV Eindhoden/NED) y Juan Musso (Atalanta/ITA).
Defensas: Nahuel Molina (Atlético de Madrid/ESP), Germán Pezzella (Betis/ESP), Gonzalo Montiel (Sevilla/ESP), Juan Foyth (Villarreal/ESP), Marcos Senesi (Bournemouth/ENG), Lisandro Martínez (Manchester United/ENG), Cristian Romero (Tottenham/ENG), Nicolás Tagliafico (Lyon/FRA), Nicolás Otamendi (Benfica/POR), Lucas Esquivel (Athletico Paranaense/BRA).
Centrocampistas: Leandro Paredes (AS Roma, ITA), Rodrigo De Paul (Atlético de Madrid/ESP), Guido Rodríguez (Betis/ESP), Facundo Buonanotte (Brighton/ENG), Enzo Fernández (Chelsea/ENG), Alexis Mac Allister (Liverpool/ENG), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen/GER), Alan Velazco (FC Dallas/USA), Bruno Zapelli (Athletico Paranaense/BRA) y Thiago Almada (Atlanta United/USA).
Delanteros: Lucas Beltrán (Fiorentina/ITA), Nicolás González (Fiorentina/ITA), Ángel Correa (Atlético de Madrid/ESP), Julián Álvarez (Manchester City/ENG), Alejandro Garnacho (Manchester United/ENG), Lionel Messi (Inter Miami/USA), Ángel Di María (Benfica/POR) y Lautaro Martínez (Inter de Milán/ITA).