Sigue las incidencias y el relato del partido
El debate sobre quién es el verdadero G.O.A.T. del fútbol sigue vigente y ha dividido internet en las últimas décadas, pero es innegable que estos dos nombres han marcado la historia del fútbol y desde hace mucho tiempo dictan las reglas del juego, desafiando límites que ellos mismos han ido imponiendo a lo largo de los años.
Sin embargo, hay un factor común a todos los humanos, incluso a aquellos que a veces parecen de otro planeta. El tiempo pasa y nos cambia por completo. Cristiano Ronaldo y Messi ya no son los mismos jugadores de antes, pero siguen siendo las grandes referencias de sus respectivas selecciones.
Protagonismo evidente en los números
A pesar de la edad, Portugal y Argentina siguen jugando para sus estrellas y los datos de Opta demuestran que todavía existe una enorme dependencia de ambas selecciones respecto a sus capitanes, aunque Roberto Martínez, seleccionador portugués, y Lionel Scaloni, técnico argentino, utilizan fórmulas diferentes para intentar sacar el máximo provecho de ambos.
Portugal busca a Ronaldo sobre todo para finalizar. Por su parte, Argentina sigue dependiendo de Messi para crear, acelerar y culminar los ataques.
A los 41 años, Ronaldo es el jugador con mayor peso en el xG de su selección entre todos los participantes que siguen en el torneo. Según los datos analizados por Opta, el delantero representa el 56% del xG total de Portugal, siendo el único futbolista del torneo por encima del 50%.
En la práctica, más de la mitad de la calidad de las oportunidades creadas por el equipo portugués terminaron en los pies o la cabeza del capitán. Ronaldo ha acumulado 2,2 xG, ha marcado dos goles y ha realizado 13 remates en 270 minutos, con un promedio de 0,17 xG por intento.
El mapa de remates ayuda a entender cómo Portugal busca a su capitán. Casi todas las ocasiones del delantero han surgido en la zona central, entre el área pequeña y el punto de penalti. Esto es una señal positiva sobre la capacidad de Ronaldo para encontrar espacios en zonas privilegiadas de remate, pero también puede evidenciar cierta previsibilidad ofensiva por parte de la selección portuguesa.
Los rivales saben que gran parte de las mejores oportunidades de Portugal pasan por Ronaldo. A pesar de la bajada de eficacia del capitán, que estuvo 10 partidos consecutivos sin marcar en fases finales de Europeos y Mundiales, una atención especial al dorsal 7 puede ser suficiente para limitar gran parte del peligro ofensivo del equipo luso.
En Argentina, esa dependencia se manifiesta de forma diferente. Messi representa el 45% del xG de la selección, un valor inferior al de Ronaldo, pero lidera claramente el ranking de xG+xA: es responsable del 42% de la producción ofensiva argentina.
La diferencia está en el tipo de influencia. A diferencia de Ronaldo, Messi no solo aparece al final de las jugadas, sino que participa en la creación de oportunidades, en la progresión con balón y en la conexión entre líneas, manteniendo un papel central en la forma en que Argentina construye y acelera los ataques.
El argentino ha marcado seis goles en 200 minutos, tras 15 remates, y ha presentado un promedio de 0,18 xG por intento. Tres de esos goles llegaron desde fuera del área.
Los datos de Opta muestran también la calidad en la definición de Messi. El argentino ha transformado remates valorados en 1,9 xG en un total de 2,9 xGOT, una métrica que mide la calidad del disparo después de que el balón sale del pie del jugador. Aun así, los seis goles representan una eficacia muy por encima de lo esperado.
Ronaldo, en cambio, ha pasado de 2,2 xG a 1,9 xGOT, lo que sugiere que la calidad de sus remates ha reducido ligeramente el valor inicial de las oportunidades.
Ronaldo no puede igualar la influencia de Messi
Aunque ambas selecciones dependen mucho de sus respectivos capitanes, los números muestran que la influencia de Messi y Ronaldo se manifiesta de formas muy distintas. Mientras el portugués sigue siendo sobre todo un finalizador, el argentino mantiene un papel determinante en prácticamente todas las fases del ataque albiceleste.
El zurdo ha sido elegido mejor jugador del partido en los dos encuentros en los que fue titular, con notas de 9,6 y 9,3 en Flashscore, y también logró un 7,8 como suplente.
Puntuación de Flashscore
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El argentino ha presentado el mejor promedio de su selección en el parámetro de creación y ha sido el tercero mejor en progresión. Es precisamente esta capacidad de asumir varias funciones en el ataque de Scaloni lo que lo diferencia de Ronaldo en esta comparación.
El peso ofensivo del portugués se hace aún más evidente al analizar la distribución de las oportunidades. Cerca del 72% del xG de Ronaldo se produjo solo ante Uzbekistán, partido en el que registró 1,6 xG y recibió una valoración de 8,6 en Flashscore.
En los otros dos partidos de la fase de grupos, el capitán portugués tuvo una influencia mucho más reducida. Frente a Colombia, el rival teóricamente más exigente, solo logró dos toques en el área rival.
"Ronaldo es responsable de más de la mitad del xG total de Portugal, aunque el 72% de ese valor se produjo solo ante Uzbekistán. Esta excesiva concentración en el delantero como referencia ofensiva puede ser uno de los principales problemas de la selección portuguesa hasta ahora", analiza Marek Kabát, analista de Flashscore.
Parte de esta concentración ofensiva también es consecuencia de las decisiones de Roberto Martínez. Como ocurrió en la Eurocopa, Portugal sigue mostrando dificultades para encontrar alternativas cuando no logra explotar el carril central y todavía no ha conseguido sacar el máximo rendimiento del trío formado por João Neves, Vitinha y Bruno Fernandes. Esa limitación acaba aumentando, de forma natural, la importancia de Ronaldo en la definición de los ataques.
El dato relativo al xG+xA, que combina la calidad de los remates con las ocasiones creadas para los compañeros, refuerza esa lectura. Ronaldo representa el 30% de la producción ofensiva de Portugal, mientras que Bruno Fernandes aparece con el 20%.
¿Dependencia: fortaleza o debilidad?
Tener a Cristiano Ronaldo o Lionel Messi como principal referencia ofensiva sigue siendo un privilegio para cualquier selección. Ambos demuestran que, incluso en una etapa avanzada de sus carreras, siguen siendo capaces de concentrar una parte de la producción ofensiva que la mayoría de los jugadores no puede alcanzar. Sin embargo, esa dependencia también puede suponer un riesgo y esto se ha visto más claramente en el juego de Portugal, que solo ha pasado como segundo del grupo K.
"El hecho de que Messi sea responsable de casi la mitad, el 42%, de la producción ofensiva de Argentina, considerando xG y xA, representa un valor inusualmente alto. Por un lado, confirma el excelente momento que atraviesa; por otro, plantea la duda de qué podría pasar si no logra mantener este nivel en uno de los partidos de eliminación directa”, explica Marek Kabát.
En la fase de eliminación, ambas selecciones tienen retos diferentes por delante en cuanto a cómo acomodar y sacar el mayor partido posible a sus principales estrellas.
Si Portugal debe encontrar soluciones para crear peligro cuando Ronaldo es alejado de las zonas centrales y no recibe en condiciones favorables cerca del área pequeña, como ocurrió ante Uzbekistán, Argentina necesita evitar que toda la construcción ofensiva dependa de un partido menos inspirado de Messi.
Ronaldo sigue siendo el objetivo preferente de Portugal para finalizar jugadas y decidir partidos, mientras que Messi continúa siendo el principio, el medio y muchas veces el final del ataque argentino. Dos leyendas, dos formas de liderar una selección y una pregunta antes de los partidos decisivos, ya ante Croacia y Cabo Verde, respectivamente: ¿qué ocurre cuando el principal protagonista deja de poder decidir?