Tras décadas de tira y afloja con el Benfica, el club de Alvalade protagonizó una larga travesía por el desierto entre 1982 y 2000, pasando 18 años sin celebrar una victoria liguera, que fueron aún más largos tras el título de 2002, ya que no volvió a tener el mismo éxito hasta 2021, 19 años después.

El cetro conquistado este domingo, gracias a la derrota del Benfica ante el Famalicão (2-0), permitió a los leones consolidar el tercer puesto en el palmarés de la Liga de Portugal, aunque todavía están lejos del FC Porto, el segundo club con más victorias, con 30.

Con 38 títulos conquistados, el Benfica llegó a la edición 2023/24 con el doble de títulos que su rival lisboeta, manteniéndose como récord histórico de la competición, con sólo dos interrupciones en el dominio de los tres grandes: Belenenses, en 1946, y Boavista, en 2001.

Aquel año, el Boavista impidió que el Sporting se proclamase tricampeón, ya que había ganado los campeonatos que concluyeron en 2000 y 2002, hazaña que los verdiblancos lograron por última vez en la década de 1950.

Tras quedarse a las puertas en las seis primeras ediciones, repartidas entre el FC Porto y el Benfica, el club de Alvalade dominó las décadas de 1940 y 1950, en las que conquistó 10 títulos (1941, 1944, 1947, 1948, 1949, 1951, 1952, 1953, 1954 y 1958).

El Sporting acumuló la mitad de los títulos que tiene en su museo durante aquella época dorada -en la que su rival lisboeta ganó seis y el FC Porto tres-, tantos como los que conquistó en los 65 años siguientes, lo que se explica en gran medida por las dos largas épocas de sequía.

La superioridad leonesa decayó en las dos décadas siguientes, en las que sólo ganó cuatro títulos (1962, 1966, 1970 y 1974), frente a los 14 del Benfica, pero el repunte pareció llegar a principios de los 80, cuando se proclamó campeón en 1980 y 1982.

En aquella época, ni en sus peores pesadillas habrían soñado los aficionados del Sporting que sólo volverían a celebrar 18 años después, en 2000. Un período de sequía que se correspondió con la subida en el ranking del FC Porto, ganador de 11 títulos, mientras que el Benfica conquistó seis.

El escenario se repitió a principios del siglo XXI, con el Sporting ganando dos de tres trofeos posibles en 2000 y 2002, anunciando el fin de la "recesión" en Alvalade, pero ese anuncio no se materializó y los leones vivieron un ayuno aún más largo, de 19 años, que terminó en 2021, en plena pandemia de Covid-19.