El Villarreal busca la estabilidad necesaria de la mano de Marcelino García Toral, tercer entrenador que ocupa el banquillo desde agosto. El asturiano ha conseguido certificar la primera plaza del grupo en la Europa League e intenta escalar progresivamente en LaLiga EA Sports. Con sólo 16 puntos tras 16 jornadas, a uno por partido, están mucho más cerca del descenso que de la zona noble. De hecho, la diferencia respecto al Real Madrid es de 23 unidades.
La cita de este domingo (a partir de las 21h00 CET) trae consigo el reencuentro entre Fede Valverde y Álex Baena. Ambos se enzarzaron en el último enfrentamiento directo, allá por el mes de abril (perdieron los blancos por 2-3), y el conflicto continuó incluso después de que Alberola Rojas hiciera sonar su silbato. Cuando el internacional español abandonaba el estadio tras pasar por la ducha, el charrúa le propinó un puñetazo en el rostro. La denuncia fue archivada por falta de pruebas.
Los amarillos han ganado sus dos últimos duelos ligueros ante el rey de Europa, todo un hito, si bien cayeron eliminados en la Copa a comienzos de año. Pese a que La Cerámica disfrutaba de un prometedor 2-0 al descanso (Étienne Capoue y Samu Chukwueze vieron portería), los visitantes remontaron en la segunda mitad gracias al buen hacer de Dani Ceballos, que dio una asistencia y marcó el tercer gol en los compases finales.
El duelo está marcado también por las ausencias, ya que hay una docena en total -seis por cada equipo-. Los jugadores del Madrid que se perderán la cita son los siguientes: Thibaut Courtois, Éder Militao, Dani Carvajal, Vinicius Júnior, Eduardo Camavinga y Arda Güler. En cuanto al cuadro visitante, las bajas pasan por Matteo Gabbia (sufrió un traumatismo cranoencefálica contra el Rennes), Santi Comesaña, Juan Foyth, Francis Coquelin, Yéremy Pino y Denis Suárez.
Defender y atacar
Carlo Ancelotti, que tendrá que decidir entre Kepa Arrizabalaga y Andriy Lunin, hizo referencia al desarrollo de la actual campaña. "Esta primera parte de la temporada, a pesar de todos los problemas que hemos tenido, la hemos manejado muy bien. No sé lo que va a pasar. Tengo confianza. Un entrenador tiene que vigilar no lo que ha hecho sino lo que tiene que hacer. Estoy contento. Quedan seis meses más", explicó el italiano ante los medios.
"Será bonito, difícil y uno de los más atractivos. Tenemos el optimismo, la ilusión y la ambición. Puede suceder cualquier cosa. Tenemos argumentos para hacerles daño. Se va a discurrir durante más tiempo en nuestro campo que en el del rival. Las áreas serán importantes. Ellos dejan espacios y tenemos un buen nivel ofensivo. Intentaremos no encajar, pero no podemos pensar sólo en defender. El equilibrio te da la posibilidad de ganar partidos de forma continuada", dijo Marcelino.
Podrás seguir el choque en directo, vía audiocomentarios, a través de Flashscore.