Dos ciudadanos suecos murieron tiroteados y una tercera persona resultó herida en el centro de Bruselas el lunes por la noche, y un hombre que se identificó como miembro del Estado Islámico reivindicó la autoría del atentado en un vídeo publicado en Internet.
El sospechoso huyó del lugar de los hechos cuando estaba a punto de comenzar un partido de fútbol entre Bélgica y Suecia, lo que desencadenó una persecución masiva y llevó a Bélgica a elevar su alerta terrorista al máximo nivel.
El Primer Ministro, Alexander De Croo, calificó el tiroteo del lunes de brutal "ataque terrorista".
"Anoche tres personas fueron a lo que se suponía que iba a ser una maravillosa fiesta del fútbol. Dos de ellas perdieron la vida en un brutal ataque terrorista", declaró De Croo en rueda de prensa.
"El autor del atentado se dirigió específicamente contra seguidores suecos que se encontraban en Bruselas para asistir a un partido de fútbol contra los Diablos Rojos. Dos compatriotas suecos fallecieron. Una tercera persona se recupera de heridas graves", dijo De Croo.
El Primer Ministro sueco, Ulf Kristersson, declaró en rueda de prensa el martes que había que reforzar la seguridad y que Suecia y la UE necesitaban mejores controles fronterizos.
"Entiendo que muchos suecos tengan miedo y estén enfadados", dijo Kristersson, y añadió: "Es el momento de reforzar la seguridad, no podemos ser ingenuos".
El atacante, que pidió asilo sin éxito en Bélgica en noviembre de 2019, era conocido por la policía por contrabando de personas y residencia ilegal en el país, dijo el ministro de Justicia, Vincent Van Quickenborne, en una conferencia de prensa.
Suecia elevó su alerta terrorista al segundo nivel más alto en agosto después de que la quema del Corán y otros actos en el país contra el texto más sagrado del Islam indignaran a los musulmanes y desencadenaran amenazas de yihadistas.
El presunto autor de los disparos, que se hacía llamar Abdesalem Al Guilani, afirmó en un vídeo en las redes sociales que era un combatiente de Alá.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el lunes que Europa estaba "conmocionada". Francia está desplegando 7.000 soldados adicionales en sus calles después de que un profesor fuera apuñalado mortalmente el viernes en un ataque que Macron condenó como "terrorismo islámico bárbaro".
La Comisión Europea, con sede en Bruselas, ha instado al personal a trabajar desde casa. Algunas escuelas fueron cerradas.
El tiroteo se produce en un momento de mayor preocupación por la seguridad en algunos países europeos vinculados al conflicto entre Israel y Hamás, aunque un fiscal federal belga dijo que no había pruebas de que el atacante tuviera ningún vínculo con el reciente conflicto renovado entre Israel y militantes palestinos.
Bélgica ha sido blanco de varios atentados islamistas en los últimos años, el más mortífero de los cuales fue el ataque de 2016 contra el aeropuerto de Bruselas y el metro de la ciudad, en el que murieron 32 personas.
Varios de los pistoleros islamistas que atacaron París en un atentado de 2015 en el que murieron 130 personas eran belgas o vivían en Bruselas.