Sólo tienen una veintena de años, pero Jude Bellingham y Jamal Musiala ya son piezas claves del Real Madrid y el Bayern de Munich, respectivamente.
La temporada pasada, Musiala entró en la leyenda del Bayern al marcar el gol que dio la Bundesliga a su equipo en el minuto 88 de la última jornada; en la actual, el ex del Borussia Dortmund ha llevado a los merengues a ganar LaLiga.
Y el resultado de la semifinal de la Liga de Campeones entre estos dos gigantes del fútbol europeo recae en parte sobre los hombros de estos dos jugadores, auténticas joyas criadas en el centro de St George's Park, cantera del fútbol inglés.
Juntos en las inferiores de Inglaterra
Musiala brilló un poco más que su amigo Jude en la ida: provocó el penalti que supuso el segundo gol del cuadro muniqués, obra de Harry Kane.
Nacido en Stuttgart, de padre de origen nigeriano y madre alemana, Jamal descubrió el fútbol en Fulda, en el centro de Alemania, antes de marcharse tierras británicas a los siete años.
Entró en la cantera del Chelsea, justo cuando Jude, sólo cuatro meses menor que él (uno nació el 26 de febrero de 2003 y el otro lo hizo el 29 de junio), comenzaba a brillar en Birmingham.
Su talento se hizo evidente rápidamente y pronto se encontraron compartiendo habitación en las concentraciones de las selecciones inferiores de los Three Lions, donde nació su amistad.
El Brexit los envió a Alemania
Sin embargo, el Brexit separó los destinos de los dos jugadores. Su progenitora decidió regresar al país germano en 2019, y el Bayern de Múnich aprovechó la oportunidad para fichar al hábil regateador, capaz de aceleraciones fulgurantes.
"Es un jugador de fútbol que nos gusta ver, por el que vamos al estadio, por el que yo iría al estadio. Es bonito ver lo fuerte que es técnicamente, su capacidad para regatear, su agilidad, es realmente un talento que rara vez se ve", dijo recientemente en el programa Téléfoot, de la televisión francesa, su compañero Kingsley Coman.
Tras su regreso a casa, el talentoso futbolista apostó por la Mannschaft y disputó su primer partido el 25 de marzo de 2021 contra Islandia en la clasificación para el Mundial de 2022, mientras que el madridista aterrizó un poco antes a la selección inglesa, en un amistoso contra Irlanda el 12 de noviembre de 2020.
Los dos volvieron a reencontrarse en la Bundesliga con motivo de los 'Klassiker', ya que J. Bellingham rechazó a la poderosa Premier League para fichar por el Dortmund en el verano de 2020.
El alemán ya tiene una 'Champions'
Lesionado durante los dos últimos partidos de la temporada 2022/2023 del BVB, su ausencia pesó en el resultado desfavorable del Dortmund, que acabó segundo detrás del Bayern, superado sólo por la diferencia de goles.
A los 19 años, Bellingham fichó por el Real Madrid por 103 millones de euros, más bonificaciones en función del rendimiento del jugador y del club de hasta el 30% de esa suma.
El décimo choque entre los dos amigos, en el Bernabéu, decidirá cuál de los dos alcanzará su sueño de la infancia de jugar una final de Champions en Wembley el 1 de junio.
Presente en el equipo del Bayern en los octavos y los cuartos de la Champions en 2020, Musiala tiene una pequeña ventaja al contar ya con una orejona en su haber, aunque no jugó ni un minuto de la competición en aquel año.