Uruguay está en el Grupo H del torneo y comenzará su campaña en Catar contra Corea del Sur el 24 de noviembre, seguido por Portugal, ganadora de la Eurocopa de 2016 (28 de noviembre) y Ghana (2 de diciembre).

"Cuanto más difícil sea el grupo, mejor. Necesitamos enfrentarnos equipos fuertes, necesitamos algo así", dijo Valverde a DirecTV Sports.

“Cuando nos sale algo fácil, lo subestimamos. A los uruguayos nos gustan los desafíos y tenemos las armas para ser protagonistas si creemos”.

Uruguay ganó la Copa del Mundo dos veces, en 1930 y en 1950. Pero lo más cerca que ha estado desde entonces fueron tres semifinales, la última de las cuales llegó en 2010.

Hace cuatro años en Rusia cayó eliminado en cuartos de final, pero Valverde cree que en Catar pueden llegar más lejos.

"(El seleccionador de Uruguay) Diego Alonso nos dice que podemos ser campeones del mundo y el sueño está ahí", añadió.

“Creemos que podemos conseguir cosas bonitas. Puede que no lo logremos, pero nuestro objetivo es dejar huella. En el campo puede pasar cualquier cosa y hay que pensar en grande”.

Valverde, que comenzó su carrera absoluta en el club uruguayo Peñarol, se ha convertido en un jugador clave para el Real Madrid, campeón de Europa, esta temporada con siete goles y dos asistencias.

Pero el jugador de 24 años dijo que jugar para la selección nacional es "lo más hermoso que hay".

"Amo a Peñarol, jugué allí y cumplí un sueño. Ahora estoy en el mejor club del mundo, el Real Madrid", dijo.

"Pero La Celeste es diferente. Es un honor, no hay nada igual".