Rahm, que volvía a la competición dos semanas después de conquistar el Genesis Invitational, su tercer título del año, firmó el jueves una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, en el campo de Bay Hill de Orlando (Florida).

Con ese resultado el español tomó una ventaja de dos golpes sobre un trío de perseguidores, los estadounidenses Chris Kirk, Cameron Young y Kurt Kitayama.

"Creo que he jugado una buena ronda, pero no es fácil", se felicitó Rahm, que apenas disputa este evento por segunda ocasión.

"Simplemente conseguí minimizar los errores y convertir un par de situaciones en buenas puntuaciones. Pero siempre puede ser mejor, es solo el primer día", recordó.

El golfista vasco, de 28 años, impuso su ley desde el principio en Bay Hill encadenando birdies en los tres primeros hoyos.

Tras cometer un bogey en el 8º hoyo, Rahm cerró el recorrido a lo grande con un eagle en el 16º y birdies en el 17 y 18.

Por su parte el estadounidense Scottie Scheffler, que cedió el número uno de PGA a Rahm en el Genesis Invitational, encabeza un grupo de ocho jugadores que comparten el quinto lugar a tres golpes del liderato.

Resultados del jueves tras la primera ronda del torneo Arnold Palmer Invitational (Par-72):

65 - Jon Rahm (ESP)

67 - Chris Kirk (USA), Cameron Young (USA), Kurt Kitayama (USA)

68 - Adam Schenk (USA), Scottie Scheffler (USA), Jordan Spieth (USA), Aaron Rai (ENG), Xander Schauffele (USA), Patrick Cantlay (USA), Rickie Fowler (USA), Keegan Bradley (USA)

69 - Andrew Putnam (USA), Thomas Detry (BEL), Harris English (USA), Nick Taylor (CAN), Trey Mullinax (USA), Justin Suh (USA), Ben Griffin, Adam Scott (AUS), Francesco Molinari (ITA), Kyle Westmoreland (USA)