Thierry Neuville (35), de Hyundai, se ha colocado líder del Rally de Montecarlo, que abre la temporada, tras ganar dos de las tres etapas matinales del sábado.
El belga pasó de la tercera posición de la noche a la mañana al aventajar a Elfyn Evans, de Toyota, en 5,1 segundos en el punto de servicio de mitad de etapa, a falta de tres etapas más por la tarde. El rally de asfalto termina el domingo.
El francés Sébastien Ogier, ocho veces campeón del mundo de rallies y que aspiraba a su décima victoria en los Alpes franceses, su país natal, fue tercero en la general, a 2,6 segundos de Evans, en una apretada lucha por el podio. Ott Tanak, de Hyundai, fue cuarto.
El actual campeón de Toyota, Kalle Rovanpera, está ausente en la prueba inaugural como parte de la decisión del finlandés de correr sólo a tiempo parcial este año.