Lidl-Trek se coronó en Limoges. Al frente en el final, incluidos Giulio Ciccone y Matthias Skjelmose, que tendrán una gran carta que jugar el domingo en la etapa de Puy-de-Dôme, Mads Pedersen se puso en cabeza en un final de falso llano tras lanzarse desde muy atrás. El campeón del mundo de 2019, que ya ha ganado el Giro este año, aprovechó su potencia para ponerse por delante de Jasper Philipsen, Dylan Groenewegen y Wout van Aert.
El gafe de Cavendish
Una etapa ondulada significa una intensa batalla por la escapada adecuada. La salida llana de Libourne fue el escenario de un juego de bielas, en el que Anthony Delaplace, Anthony Turgis y Tim Declercq salieron victoriosos.
Fue una etapa clásica, salpicada por el abandono de Mark Cavendish tras una caída. Tras una oleada en el pelotón, el Misil de Manx se encontró solo en el suelo. No hacía falta haber ido a la facultad de medicina: cuando tienes el brazo en cabestrillo, es porque la clavícula está hecha pedazos. A sus 38 años, el velocista soñaba con convertirse en el plusmarquista en solitario del Tour por delante de Eddy Merckx. Segundo en Burdeos, el británico aún tiene 34 victorias en su haber y hay serias dudas sobre su participación en la Grande Boucle del año que viene.
Asgreen, los cables que tocan
Los auriculares pueden acabar con el espectáculo, pero nos hubiera encantado estar en los coches del Soudal-Quick Step cuando Kasper Asgreen se separó del pelotón a unos treinta kilómetros de Limoges. El danés se lanzó a la caza del pelotón por una razón aún más desconocida que el "Tractor" Declercq... El Wolfpack ya no es lo que era. La escapada no duró ni 15 kilómetros.
Con una ventaja de menos de un minuto y aún 20 kilómetros por delante, el Cofidis de Bryan Coquard apoyó al Jumbo-Visma al frente del pelotón para volver a entrar. Vencido por 28 milímetros por Marcel Kittel en Limoges en 2016, el francés tenía algo de lo que responder.
En el puerto de Masmont (4ª categoría), Turgis, especialista en clásicas, contrarrestó a sus dos compañeros de escapada. A falta de 15 kilómetros, el pelotón veía al francés a lo lejos, mientras Declercq, pedaleando fuerte, confirmaba que el verbo "abandonar" no estaba en su diccionario.
Pedersen se impone
Este último esfuerzo no inquietó a los velocistas, que querían volver lo más cerca posible antes de la subida a Condat-sur-Vienne (4ª categoría) a 10 kilómetros de la línea. Pero fueron los avispones del Jumbo-Visma los que echaron el freno con un relevo monumental de Nathan van Hooijdonk. Fue suficiente para expulsar a unos cuantos aspirantes a las flores. Christophe Laporte se puso en cabeza con Jonas Vingegaard a su rueda. Van Aert ya podía pisar el acelerador, mientras que Turgis puso la flecha a falta de 8 kilómetros.
Victor Campanaerts se abalanzó y provocó una escapada de unos segundos. Detrás de él, una caída involucró a Simon Yates, 4º en la general, Mikel Landa, 11º, y Steff Cras, 13º y líder del TotalÉnergies, que no volvió a salir.
En la recta final, Mathieu van der Poel parecía haber colocado a Philipsen en la mejor posición posible, pero esta vez el maillot verde se vio impotente. El danés resistió con fuerza hasta el final para ganar por una buena media bicicleta.