Viento, lluvia, adoquines, caminos estrechos y sinuosos y sobre todo un duelo entre Van der Poel y Van Aert sirvieron para lanzar las Clásicas de Flandes.
Y la primera victoria es para Van der Poel al término de esta larga prueba de 207 kilómetros a lo largo de 17 montes, un ensayo general del Tour de Flandes, la apoteosis de la "quincena santa" del ciclismo.
Muy ofensivo, el neerlandés atacó en numerosas ocasiones hasta dejar atrás a los otros favoritos en Paterberg, donde Van Aert se fue al suelo. Abatido tras una larga persecución en vano, el belga fue tercero por detrás de su compatriota Jasper Stuyven, que cruzó la meta a 1 min 31 s de Van der Poel.
Dos veces vencedor del Tour de Flandes (2020, 2022), Matthieu van der Poel anota por primera vez su nombre en el palmarés de la E3 después de haber terminado segundo en 2023 y tercero en 2021. Logró privar así a Van Aert de su tercera victoria consecutiva en esta prueba.
Clasificación de la E3 Classic, de 207,6 km:
1. Mathieu van der Poel (NED/Alpecin) 4 h 39:49 (media: 44,6 km/h)
2. Jasper Stuyven (BEL) a 1:31.
3. Wout van Aert (BEL) 1:34.
4. Tim Wellens (BEL) 1:48.
5. Matteo Jorgenson (USA) 1:50.
6. Jhonatan Narváez (ECU) 1:52.
7. Nils Politt (GER) 2:48.
8. Toms Skujinš (LAT) 2:48.
9. Vincenzo Albanese (ITA) 2:48.
10. Alex Kirsch (LUX) 2:48.