El Valencia Basket volvía al OAKA, sede de la Final Four, dos días después de lograr una importante victoria que le mantenía con vida en la eliminatoria.
El ambiente en Atenas era ensordecedor como es habitual y el Panathinaikos buscaba cerrar el pase a un fin de semana decisivo en el que quiere recuperar el cetro logrado hace dos temporadas.
Los de Pedro Martínez salieron muy metidos al partido y arrancaron con un 2-8 favorable. Después, dos triples de Jean Montero y el acierto de Braxton Key y Kam Taylor pusieron el 10-20 en el marcador. Pese a que TJ Shorts sostenía al PAO, Pradilla a la contra cerraba un gran primer cuarto en el que Montero firmó 10 puntos (15-26).
En el segundo cuarto, Pradilla se animó desde el triple para ampliar la renta a los 14. Pero ahí apareció Vassilis Toliopoulos con cinco puntos seguidos para cortar la recha. Sin embargo, los de naranja seguían en racha y un triple de Reuvers ponía el +15 en el luminoso (24-39).
Sin embargo, una canasta de Juancho Hernangómez y un 2+1 de Cedi Osman animaron a un Panathinaikos que contaba con el apoyo de una hinchada que no pararía de animar durante los 40 minutos. Osman se echó al equipo a la espalda y anotó los 11 últimos puntos de su equipo para dejar el marcador en 37-44 al descanso, ante un extraordinario Jean Montero, que se fue al descanso con 24 de valoración.
Parcial de 25-9 del Panathinaikos
Los griegos arrancaron el tercer cuarto a todo vapor. Osman seguía en racha con cuatro puntos más y un robo, que no logró convertir Hayes-Davis. Kendrick Nunn lograba un triple que daba la vuelta al marcador. 49-48, tras 25-9 de parcial y 17 puntos del turco.
Pero el Valencia Basket resurgió con un parcial de 0-5, con una canasta de un Montero extraordinario y un triple de Darius Thompson. Antes del final de cuarto, Nunn acercaba al PAO con un triple pero Badio ponía el 56-60 en el marcador.
El último cuarto empezó con intercambio de golpes y continuó con dos triplazos. Uno de Juancho y otro de Pradilla, buenas noticias para la selección española. Un parcial de los helenos de 6-0 igualaba el partido gracias a Nunn y a Lessort (65-65).
El Valencia aguanta la presión
El Valencia Basket volvió a tirar de la cuerda con un triple de Thompson y una canasta de Taylor y las distancias se mantuvieron en torno a los cinco puntos...hasta que los visitantes dieron otro estirón con Montero a los mandos. 69-78. Pero Nunn y Grant redujeron la distancia a cinco de nuevo. Reuvers culminaba una jugada colectiva y ponía el 73-80 a 2:20 para el final.
Osman acercaba a los helenos pero Braxton Key mantenía el +7. Los mismos protagonistas mantenían esas distancias y una gran defensa taronja y una canasta de Montero pusieron el broche al partido.
Los griegos, por medio de Hayes-Davis, aún resistieron y se colocaron a tres. Jean Montero colocaba el +5 en el marcador pero un triple de Osman ponía el 86-88 a siete segundos del final. Costello, desde el tiro libre, anotó un lanzamiento y Hayes-Davis no pudo anotar un triple forzado.
Los más destacados, en el Panathinaikos, Cedi Osman con 26 puntos, Kendrick Nunn con 19 y Nigel Hayes-Davis con 12. En el Valencia Basket, Jean Montero con 29 puntos (cuatro de seis en triples), siete rebotes, siete asistencias y 45 de valoración; Braxton Key con 12 unidades, Kam Taylor con 11 y Jaime Pradilla con 10.
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