Carlos Sainz ha asestado un golpe más en la lucha contra el nueve veces campeón del mundo Sébastien Loeb por llevarse el triunfo en el rally Dakar 2024. El español ha aprovechado que el francés y su copiloto se han perdido cuando abrían camino en la cabeza de la etapa 8 para meterles otros 5 minutos y 47 segundos de ventaja en la clasificación general.
Todavía restan cuatro largas etapas para terminar y el líder de la prueba saldrá este martes en primera posición, lo que le obligará a abrir pista y podría generarle problemas para mantener la ventaja. Por contra, el galo partirá desde muy atrás y contará con la posibilidad de recortar muchos minutos.
Quedan 1.443 kilómetros de especial por delante y serán muchos los obstáculos que Sainz debera sortear en su camino a la gloria, pero la situación del madrileño no podrá ser mejor. Tiene margen para controlar el ritmo en los sectores más complicados y pisar el acelerador a fondo cuando las condiciones lo permitan.
Loeb salió muy rápido y en los primeros 111 kilómetros de especial ya le había recortado casi tres minutos a Carlos. Aumentaron todavía más llegado el kilómetro 165. Sin embargo, las jornadas son muy largas en el Dakar y Sébastien acabó teniendo un error de navegación que le llevó a ir perdiendo más de seis minutos con su principal oponente.
El ganador de la etapa fue el sueco Mattias Ekström (Audi). El top-3 lo completaron Stéphane Peterhansel y Guerlain Chicherit. Laia Sanz sigue haciendo un gran papel y ya forma parte de los 15 mejores con una más que merecida 13ª posición.
Clasificación general después de la etapa 8
1. (ESP) CARLOS SAINZ y (ESP) LUCAS CRUZ, TEAM AUDI SPORT 33H 29' 10''
2. (FRA) SEBASTIEN LOEB y (BEL) FABIAN LURQUIN, BAHRAIN RAID XTREME + 24' 47''
3. (BRA) LUCAS MORAES y (ESP) ARMAND MONLEON, TOYOTA GAZOO RACING + 01H 05' 13''
4. (BEL) GUILLAUME DE MEVIUS y (FRA) XAVIER PANSERI, OVERDRIVE + 01H 34' 18''
5. (RSU) GINIEL DE VILLIERS y (RSU) DENNIS MURPHY, TOYOTA GAZOO RACING + 01H 45' 12"
6. (FRA) GUERLAIN CHICHERIT y (FRA) ALEX WINOCQ, OVERDRIVE RACING + 01H 56' 37''
7. (CZE) MARTIN PROKOP y (CZE) VIKTOR CHYTKA, ORLEN JIPOCAR TEAM + 02H 01' 23''
8. (FRA) MATHIEU SERRADORI y (FRA) LOIC MINAUDIER, CENTURY RACING FACTORY TEAM + 02H 03' 15''
9. (RSU) GUY DAVID BOTTERILL, (RSU) BRETT CUMMINGS, TOYOTA GAZOO RACING + 02H 24' 04''
10. (LTU) BENEDIKTAS VANAGAS, (EST) KULDAR SIKK y TOYOTA GAZOO RACING BALTICS + 02H 34' 24''
13. (ESP) LAIA SANZ y (ITA) MAURIZIO GERINI, ASTARA + 3H 52' 24''