Cómo lograron los marroquíes su histórico éxito es obvio a primera vista. Durante los cinco partidos hasta el momento, solo han encajado una vez, y fue con un gol en propia puerta de Nayef Aguerd.
Además, las excelentes actuaciones defensivas de la selección de Walid Regragui no son fruto de la casualidad, sino simplemente del hecho de que permite a sus rivales un pequeño número de peligrosas ocasiones de gol.
En el campeonato, Marruecos concede una media de apenas 0,93 goles esperados por partido, y eso ya se ha enfrentado sucesivamente a Croacia, Bélgica, España y Portugal.
En duelos con los dos últimos oponentes mencionados, el arquero Bono tuvo que intervenir solo cuatro veces. El resto del total de 24 intentos fueron bloqueados por los marroquíes o rematados fuera de los tres postes, en su mayoría desde posiciones desde las que las posibilidades de gol eran matemáticamente muy bajas.
Sin balón, Marruecos juega un 4-1-4-1 con Sofyen Amrabat frente a los defensas, una de las formaciones defensivas más bajas de todo el torneo.
Mientras que el equipo promedio del campeonato realiza sus acciones defensivas activas en 46 metros de la cancha, el promedio de Marruecos es de 42 metros. Solo Qatar, Camerún y Costa Rica jugaron en el bloque inferior.
Su plan de juego es mantenerse compacto, limitar el espacio en el que el oponente puede jugar tanto como sea posible y realizar un contraataque rápido después de ganar el balón. Marruecos solo tiene el balón en las botas un 34,71% de media de media, la tercera posesión más baja por detrás de Japón y Costa Rica.
Los marroquíes presionan con una intensidad muy baja. Atacan una media de cada dieciocho pases, que vuelve a ser el tercer resultado más bajo detrás de Qatar y Costa Rica. Por lo general, porque intentan manipular al oponente en los espacios laterales. En tal caso, el delantero En-Nesyri bloquea un posible pase de los tapones al pivote, imposibilitando su avance por el centro del campo.
En ambos lados, el trabajo defensivo de los extremos -Hakim Ziyech y Sofian Boufalo- es crucial para ellos. Su función es ayudar a los laterales a doblar la banda contraria para que no se produzcan situaciones de 1v1.
De los extremos que han jugado al menos 270 minutos en Qatar, Ziyech registrará el tercer mayor número de acciones defensivas detrás del inglés Bukay Saka y el australiano Mathew Leckie. Boufal es séptimo.
Además, Marruecos supera en número a sus oponentes en estas áreas incluso en situaciones donde un mayor número de jugadores están involucrados en el ataque, porque esta es una señal para que uno de los porteros, los ocho más cercanos y el centrocampista defensivo Amrabat se muevan hacia el balón.
El equipo atacante entonces no tiene más remedio que intentar pasar el juego o cruzar al área, para lo que la defensa suele estar bien preparada.
Al mismo tiempo, Marruecos intenta limitar al máximo las situaciones en las que podría enfrentarse a pases defensivos tras perder el balón. Por lo tanto, incluso en la fase de ataque, ambos topes con Amrabat se mantienen muy bajos para mantener a los jugadores atacantes frente a ellos en todo momento.
Lo que se le ordena a Amrabat que haga, lo cumple al pie de la letra. Entre los centrocampistas defensivos que jugaron al menos 270 minutos del partido, según modelos matemáticos, solo Adrien Rabiot de Francia detuvo acciones más peligrosas con sus intervenciones defensivas. Y en cuanto al porcentaje de acierto en las peleas por tierra, pertenece al grupo de los centrocampistas más fuertes del torneo.
La preparación de Regragui para Francia se complica ahora por el elevado número de defensas lesionados. Aguerda y Mazraoui, que no jugaron los cuartos de final ante Portugal, se unieron al capitán Romain Saiss, cuyo inicio aún es incierto. Por lo tanto, es posible que los marroquíes comiencen con una pareja de tapones diferente a la que pretendían jugar el torneo. Y eso sería un gran golpe para el funcionamiento de todo el equipo.
Varios equipos favoritos ya se han roto los dientes con el sofisticado sistema defensivo de Marruecos durante el torneo. Pero, ¿puede pasar la prueba más dura ahora?