¿Cómo está viendo el inicio de temporada del Barça?
El Barça ya se veía que venía con muy buena dinámica desde el año pasado y con los refuerzos que fichó en verano estaba claro que iba a aspirar a todo y que lo iba a hacer con la mayor ambición posible. Y la verdad, ahora mismo, son para mí favoritos a cualquier título.
¿Qué le pareció el partido del PSG?
Como aficionado culé no acabé bien el partido, pero se enfrentaban los dos mejores equipos de la actualidad y sí, para el aficionado se vio un buen partido, de buen nivel, pero, al final, los partidos tan igualados se decantan por detalles. El PSG estuvo más acertado, pero podría haber caído tanto para el Barça como para el equipo de París. Y aún queda mucho, vi también que Hansi dijo, y estoy de acuerdo con él, que en octubre no se ganan los títulos, pero eso era un buen test para ver a qué nivel estaba el Barça y estuvo a la altura.
¿Qué tal es trabajar con Flick?
Trabajar con él es muy fácil. Es muy directo con sus jugadores, es muy cercano en el día a día, te va a exigir, te va a decir lo que quiere de ti, el potencial que te ve y la verdad es que es muy intenso, muy profesional, y tiene las ideas muy claras, tanto él como su staff, de cómo interpretar el juego, cómo quiere que su equipo afronte los partidos y la verdad es que es muy cómodo trabajar con él.
Es muy exigente y también algo positivo de él es que no se fija en la edad. Para un chico joven que tu entrenador te vea por tu nivel sin pensar en la edad es una muestra de confianza y te ayuda a mejorar.
La línea más criticada en el Barça es seguramente la defensa, también por los goles encajados en Europa. Como defensa que ha trabajado en este Barça, ¿cuál es la mayor dificultad de estar en esa línea y qué es lo que más se les pide a los defensas por parte de Flick y de su staff?
Yo recuerdo que hacíamos mucho trabajo de la línea defensiva, trabajar juntos, nos pedían ser muy activos, estar muy metidos en el juego, aunque el balón no estuviese a nuestro lado, estar pendientes de estar en línea con el defensa que tenemos enfrente, ser valientes e ir hacia adelante, tirar la línea, como todo el mundo ya sabe, bien alta para dejar sin espacio al rival, para que se precipite y esto es una idea que tienen ellos muy clara, que se trabaja a la perfección; pero claro, los equipos rivales también juegan, también hay rivales buenos que te pueden hacer daño, pero lo trabajan muy bien, son muy profesionales y la verdad es que a mí personalmente me gusta también el modelo defensivo que tienen.
¿Cuál diría que es el gran cambio que ha llevado Flick al Barça desde su llegada?
Yo creo que es el alternar el llamado estilo Barça con el juego directo, el juego muy dinámico, con mucho ritmo, sobre todo sin balón, que el rival tenga el menor tiempo posible el balón y es algo que estamos viendo cada fin de semana y en cada partido de Champions, porque el Barça es un equipo muy directo, que sabe jugar en cada momento del partido, sabe administrar el balón y sabe cuándo ser directo. De las presiones que hace el Barça ningún equipo se libra y esto es lo que le está dando tanto éxito y ayuda a que sea el mejor equipo del mundo.
El secreto de La Masía
¿Con qué jugador de la plantilla del Barça mantiene más relación, o con quiénes?
La verdad es que cuando estaba era un vestuario muy sano, en el que estábamos muchos jóvenes, pero también había jugadores con ya una carrera importante en el fútbol. Los jóvenes me ayudaron mucho, y tengo contacto especialmente con ellos: con Brian (Fariñas), con Xavi (Espart), con Gerard (Martín) también jugamos muchas tardes, también con Ronald que ahora no está, con Cuba, con Berni, la verdad es que son chavales normales que son los mejores del mundo, pero fuera del fútbol es gente normal, gente que hace las mismas cosas que todos y chavales normales de 20 o 21 años.
¿Cuál diría que es el secreto para que en la actual plantilla se hayan juntado tanto talento, tan joven y salido todo o casi todo de muchos años en la Masía?
Creo que es una combinación de talento, de formación de la cantera y de la mentalidad que te imparten desde bien pequeño. Al final, yo esto lo viví cuando debuté, cuando llevas desde pequeño, que llegué con 16 años, pero gente como Xavi, por ejemplo, lleva desde muy joven, te imparten ese modelo de juego, esa mentalidad y esa manera de interpretar los partidos. Creo que cuando sales a jugar con el primer equipo en grandes escenarios sientes que ya has jugado este partido muchas veces y que son situaciones que ya tienes muy dentro de ti, que las dominas, que has vivido durante muchos años. Entonces la mentalidad también que te transmiten en la Masía, donde se hace mucho hincapié en los valores, en cómo interpretar los momentos de la vida, también te ayuda a afrontar las situaciones mucho mejor y creo que es el secreto de la Masía y es así porque es la mejor academia del mundo.
Llegó a los 16 años, ya lo ha dicho, ¿qué tal fueron estos años en la Masía? ¿Qué tal la experiencia? ¿Qué destacaría?
Yo llegué con 16 años, era salir de casa por primera vez e ir a la Masía es como sentirte en casa también porque haces amistades que van a ser para toda tu vida, con compañeros, quizá ya no están en el fútbol o quizá están en otros equipos, pero son amistades que vas a tener para toda la vida y en la Masía te ayudan mucho; te ayudan en los estudios, te ayudan en el día a día, te ayudan en afrontar situaciones que quizá son nuevas para ti, como salir de casa, como dejar tu ciudad, tus amigos, sentirte un poco solo… Te arropan y te ayudan a ver la vida con unos valores que tiene el club, que hacen que sea el club más grande y la Masía, donde más éxito tienen los jóvenes.
Ha mencionado brevemente ese debut, el 13 de mayo ante el Alavés, ¿qué sintió?
La verdad es que es el mejor día de mi vida, es uno de los sueños que tenía desde pequeño y fue un día increíble. Me acuerdo que cuando me enteré en la hora de la merienda de que iba a ser titular, llamé a mi familia, a mis amigos y vinieron corriendo desde Zaragoza, y la verdad es que verlos en la grada, ver a mis amigos y a mi familia, me ayudó mucho durante el partido y en ese momento te replanteas que todo lo que has hecho durante este tiempo, todo, tiene sentido, todo el trabajo que has realizado durante tu vida era por algo y al final te llega la oportunidad. Sientes la presión pero, como te he dicho, yo cuando empecé el partido pensaba que ese partido ya lo había vivido por cómo me habían enseñado en la Masía el estilo de juego y a interpretar los partidos, y la verdad es que se me hizo muy ameno el debutar con el Barça, y eso que puede parecer una situación que podría hacer que un jugador joven estuviera muy nervioso.
El Clásico
¿Cree que el Barça es tan favorito como muchos dicen de cara al Clásico del domingo?
Para mí sí, para mí como aficionado culé y como alguien que ha estado dentro del equipo, para mí, el Barça es favorito para cualquier partido, pero es verdad que en un Clásico da igual las dinámicas que lleven los equipos, al final la motivación de jugar un Clásico es la misma tanto para el Barça como para el Madrid, entiendo, y los dos van a salir a muerte, pero pienso que el Barça está en una dinámica y en un nivel que es el mejor equipo del mundo y seguro que lo van a demostrar en el Clásico con una victoria.
Entonces, ¿cree que la Champions este año es posible?
Sí, para mí sí, como te digo, yo espero y deseo que este sea el año, pero claro, en la Champions te mides con los mejores equipos del mundo y los detalles van a determinar de qué pasta estás hecho, pero el Barça tiene la capacidad, tiene el nivel y este año los veo más que preparados para ganar esa Champions que tanto se merece el club.
Su carrera en Bélgica
Ahora hablando un poco de su actualidad, ¿cómo se está adaptando al fútbol belga?
La adaptación está siendo muy positiva tanto en lo personal como en lo deportivo. Desde el primer momento, el club me transmitió mucha confianza y eso para mí era muy importante, porque soy joven, llego a un país nuevo, a una competición diferente, y sentirme arropado por el club para mí es muy importante. Pero también noto que el fútbol belga es mucho más físico, más exigente, quizá más competitivo, hay muchos duelos, muchas transiciones, delanteros con muchos perfiles distintos, así que para mí como defensa joven que vive su primera experiencia en el fútbol profesional, es una liga que me está aportando muchas cosas, en la que estoy aprendiendo muchas cualidades que se requieren para ser un buen central y creo que tengo que empezar a asumir responsabilidades y a enfrentarme a ellas cada fin de semana, ya que es lo que me va a hacer crecer como futbolista.
¿Qué objetivos ha planteado el Amberes para la temporada?
El objetivo siempre es ganar cada partido, estar lo más arriba posible. Sabemos que estamos en el club más antiguo de Bélgica, con una afición que la verdad es que me ha sorprendido, es increíble; en cada desplazamiento y en casa, siempre son muchos la verdad los que vienen a vernos, nos apoyan con mensajes, y para mí no tenemos un objetivo claro, pero se trata de quedar lo más arriba posible, de ir partido a partido y, sobre todo, aprender, mejorar cada uno y, sobre todo, colectivamente y eso nos ayudará a llegar lo más lejos posible como equipo.
Del fútbol belga, seguramente lo que más está llevando al gran público esta temporada también en años recientes es el Brujas, que el año pasado jugó contra el Barça y contra el Atlético, y sus buenos papeles en Champions League. Este año ganó en el campo del Inter. ¿Cómo se ve desde Bélgica el potencial del equipo y también de Tresoldi, que sonó para el Barça?
Sí, el Brujas es uno de los mejores equipos aquí en Bélgica y lo demuestra en Liga y en Champions, también. De hecho, mi segundo partido aquí fue allí en el campo del Brujas, fue un partido muy igualado que al final se nos fue por detalles, con una primera parte muy igualada. Pero el Brujas está preparado para competir en Champions, ya lo demostró contra el Inter y tienen jugadores de mucha calidad, tanto Tresoldi pero también Jan (Virgili), como el otro extremo, que también me gustó mucho, Forbs.
De Tresoldi me acuerdo que, en el partido que jugamos contra ellos, él salió en la segunda parte y no tocó muchos balones, pero ya había visto partidos de
él, es un gran delantero, hablé con él y le pregunté que por qué no fue al Barça, estuvimos hablando un poco. Es un gran delantero y seguro que va a hacer gran carrera en algún club.
Cuando le preguntó por el Barça, ¿se puede decir qué contestó?
No, no puedo (ríe).
Bastantes jugadores jóvenes españoles, con fuerte presencia de la Masía, se han ido a Bélgica, como Víctor Barberá, Sergio Gómez, que ahora está en la Real Sociedad, Jutglà, que ahora está en la Celta, o Jan Virgili. ¿Qué tiene esa liga para atraer al talento joven español?
Creo que es un poco lo que te he comentado antes; nos ofrece una experiencia en una de las mejores primeras divisiones de Europa, algo valioso para los jugadores jóvenes, que llega un momento en que necesitamos jugar y necesitamos experiencia profesional, y creo que la liga belga es una buena liga para ir a desarrollarte, para mejorar, para empezar a tomar decisiones importantes en tu carrera, aunque quizá no sea lo más cómodo por el hecho de salir de tu país o de un club en el que has estado muchos años.
Para mí, era un gran paso hacia adelante, era mi primera experiencia profesional y creo que es una liga que ha ido desarrollando jugadores jóvenes en la élite, y ese es uno de los pasos que yo quiero seguir. Además, hablé con Víctor antes de venir y ya me advirtió de que la liga es muy física, que voy a aprender mucho, que voy a aprender cosas en las que quizá en España no se hace tanto hincapié, así que estoy muy contento de estar aquí, estoy aprendiendo muchas cosas y esto me va a ayudar a mí a ser mejor jugador, más profesional, y mejor persona sobre todo.
¿Pudo hablar también en ese partido que contaba contra el Brujas con Jan Virgili?
Sí, Jan es un gran amigo mío, estuvimos antes hablando un buen rato y la verdad es que le deseo lo mejor, está siendo de los mejores extremos que hay, pero ya lo conocía antes y sabía del potencial que tenía y, repito, le deseo lo mejor. Él está haciendo una gran temporada, me acuerdo que en el partido que jugamos nos metió un golazo y le eché un poco en cara a eso, pero nos cambiamos la camiseta al final del partido y estoy muy contento por él, la verdad, porque es un gran chico y se lo merece.
La selección española
El año pasado estuvo en ese Mundial de Chile Sub-20, ¿qué faltó para pelear por las medallas?
Sí, obviamente teníamos una selección con mucho talento, muchos perfiles distintos, pero como te he dicho antes, en torneos así son partidos que se decide todo en un solo partido y al final los detalles te hacen ganar o perder, pasar de ronda o irte a casa y te enfrentas con rivales de muchos perfiles. Me acuerdo de que nos eliminó Colombia y era un equipo muy físico, muy directo, muy vertical y se nos fue en detalles. El juego directo de ellos no lo supimos interpretar bien, pero, ya te digo, que teníamos una selección con mucho talento que estaba muy unida, me acuerdo de que teníamos un gran grupo de jugadores, y quizás nos merecíamos algo más, pero esto nos hizo aprender de cara al futuro, somos muy jóvenes y se aprende así, perdiendo.
¿Ve a alguno de sus compañeros en aquella selección y en las selecciones formativas como Thiago Pitarch, Jan Virgili o Pablo García, asentándose pronto en la absoluta?
Tanto los tres chicos que me has dicho como otros que había tienen muchísimo nivel. Sobre todo, veo a Jan, tengo muy buena relación con él, y, para mí, dentro de no mucho estará en la absoluta. Por nivel y porque se lo está mereciendo.
Con Thiago hablamos bastante, tengo buena relación con él y creo que viene de una lesión ahora, así que le tomará tiempo volver al nivel en el que acabó el año pasado, y ya te digo que tenemos muchos jugadores que pueden optar al sueño que tenemos todos, que es jugar en la selección absoluta, así que cualquiera de estos nombres a medio o corto plazo puede estar representando a España.
Muchísimas gracias, Álvaro, y todo lo mejor para esta temporada que justo acaba de empezar.
Muchas gracias, sí, va a ser un gran año.