Su juego potente es evidente, pero los pensamientos y emociones que lo impulsan permanecen en gran parte ocultos, y así es como Rybakina prefiere que sea.
"Elena no es indiferente, no quiero decir eso, pero simplemente nunca muestra ninguna reacción," comentó la estadounidense Coco Gauff, quien cayó ante Rybakina en semifinales en Nueva York.
"Todas sentimos nervios y esas cosas. Ahora, cuánto de eso le afecta, no lo sabemos, y creo que ahí está su fortaleza. Nunca puedes ver lo que está sintiendo."
Cuando Rybakina venció a Ons Jabeur para lograr su primer Grand Slam en Wimbledon en 2022, no gritó de alegría ni se tiró al césped.
Levantó un puño cerrado antes de dirigirse a su silla.
"Voy a tener que enseñarle a celebrar como se debe," bromeó Jabeur.
Pero Rybakina, nacida en Moscú y que decidió en 2018 representar a Kazajistán, asegura que es una decisión táctica mantener sus emociones bajo control en la pista.
"Bueno, son muchas emociones," afirmó. "Intento ocultarlo, porque no quieres que la rival vea tu frustración cuando algo no va bien.
Las personas que me conocen bien, desde hace tiempo, notan hasta los pequeños cambios en mi cara."
Rybakina ha visto cómo su famosa compostura se ha puesto a prueba ante polémicas fuera de la pista.
Las jugadoras rusas fueron vetadas el año que ganó Wimbledon, y tuvo que responder a numerosas preguntas sobre su decisión de jugar bajo la bandera kazaja cuando era una joven de 19 años poco conocida y ocupaba el puesto 175 del mundo.
"Ellos creyeron en mí. Ya no hay más preguntas sobre cómo me siento," respondió entonces, y cuando consolidó su ascenso al número uno del mundo al llegar a semifinales en Nueva York, habló con orgullo de representar al país que apostó por su carrera profesional.
"Cada vez que regreso a Kazajistán, no importa a qué ciudad vaya, siempre hay muchísimos niños," contó. "Ahora juegan al tenis, y cada vez más acuden a las instalaciones. Eso demuestra que todo es posible si crees y trabajas duro."
Sin embargo, Rybakina asegura que nunca soñó de niña con ser una estrella del tenis.
"Nunca pensé que iba a ser profesional ni que iba a jugar en este tipo de torneos, en los escenarios más grandes.
Simplemente disfrutaba jugando al tenis después del colegio, saliendo con las amigas. Era solo por diversión."
Ahora es tricampeona de Grand Slam. Venció a Sabalenka en la final del Open de Australia en enero para conquistar su segundo grande, cuatro años después de su triunfo en Wimbledon.
En los años intermedios, su entrenador croata intermitente Stefano Vukov —quien la guió al éxito en Wimbledon— fue suspendido por una posible infracción del código de conducta de la WTA.
Se informó que Vukov había tenido comportamientos duros y abusivos hacia las jugadoras, acusaciones que él negó.
Rybakina se mostró frustrada por las acusaciones y la suspensión, negándose a posar en una foto con la directora ejecutiva de la WTA, Portia Archer, tras su victoria en el Riyadh Masters en noviembre de 2025.
Desde que se levantó la suspensión, ha vuelto a contar con Vukov en su equipo.
Ahora, con 14 títulos en su palmarés, Rybakina ha liderado dos veces la WTA en aces en una temporada y ha mejorado notablemente su juego desde el fondo de la pista, según la estadounidense número tres del mundo Jessica Pegula.
Pero Pegula, al igual que Gauff, considera que el autocontrol de Rybakina sigue siendo su mayor fortaleza.
"Fría como un témpano," dijo Pegula tras caer ante Rybakina en semifinales del Open de Australia. "Es muy tranquila. Realmente no te da ninguna pista.
No sabes si está molesta, emocionada o qué siente. Creo que en el tenis actual eso marca la diferencia."