El Open de Australia 2026, cariñosamente apodado el Happy Slam, no es solo el primer gran hito del año; es el termómetro que mide las ambiciones de las raquetas más poderosas del planeta. Con sus estadios de techo retráctil, sesiones nocturnas eléctricas y un público cuya pasión compite con el intenso calor del verano australiano, esta edición será la más seguida en su historia. Desde su mudanza a las canchas duras de Melbourne Park en 1988, el torneo ha evolucionado hasta convertirse en la vanguardia tecnológica y comercial del tenis mundial. Este año, la bolsa de premios alcanza cifras históricas, subrayando el poderío de un evento que, más allá del deporte, es un espectáculo global de resistencia física y mental.
El trono masculino: ¿hacia una hegemonía 'Sin-caraz'?
El ecosistema de la ATP ha experimentado una transformación tectónica en los últimos 24 meses. Si durante décadas la pregunta era quién del Big Three se llevaría el trofeo, hoy el debate se centra en el duopolio formado por Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
Entre el español y el italiano se han repartido los últimos ocho Grand Slams, una estadística que asusta. El murciano llega como número uno del mundo, buscando el único grande que falta en sus vitrinas para completar el Grand Slam de carrera con apenas 22 años. Por su parte, Sinner, el vigente bicampeón de Melbourne (2024-2025), busca emular la gesta de Novak Djokovic y encadenar tres títulos consecutivos en el cemento australiano. El de San Candido ha demostrado una frialdad quirúrgica en este escenario, aunque Alcaraz ya le arrebató la gloria en el pasado US Open, demostrando que en superficies rápidas la distancia entre ambos es mínima.
El factor eterno: Novak Djokovic
A sus 38 años (camino a los 39), Djokovic sigue desafiando las leyes de la biología. Clasificado como número cuatro, el serbio viene de una temporada 2025 donde fue el único hombre capaz de alcanzar las cuatro semifinales de Grand Slam. Con 24 Grand Slams en su haber, 'Nole' busca el número 25 para romper el empate histórico y convertirse en el campeón más veterano de la Era Open. Pese a algunas molestias físicas reportadas en las semanas previas, subestimar al 10 veces campeón en Australia sería un error imperdonable.
El orden establecido en la WTA: La era de las 'Tres Grandes'
Hubo un tiempo, tras la retirada de Serena Williams, en el que el cuadro femenino era un territorio de absoluta incertidumbre. Eso ha terminado. El circuito WTA ha encontrado una estabilidad que no se veía desde los tiempos de Navratilova, Evert y Graf en los años 80.
Aryna Sabalenka, Iga Swiatek y Coco Gauff han dominado nueve de los últimos 12 Grand Slams. Sabalenka, número uno del mundo y dos veces campeona en Melbourne, es la gran favorita. Su potencia es ideal para las condiciones del torneo, aunque tiene la espina clavada de la final perdida en 2025 ante Madison Keys.
Por otro lado, la polaca Swiatek, número dos y ganadora de seis grandes, llega con la asignatura pendiente de superar la barrera de las semifinales en Australia. Al igual que Alcaraz, un triunfo en Melbourne le otorgaría el Grand Slam de carrera, un hito que la elevaría definitivamente al olimpo del tenis histórico.
Los elegidos: cabezas de serie y favoritos en las apuestas
La jerarquía del ranking define los cruces y las probabilidades. Estos son los jugadores que cargan con el cartel de favoritos para levantar el trofeo el primer fin de semana de febrero:
Cuadro Masculino (ATP)
→ Carlos Alcaraz (ESP): el gran candidato por ranking. Su agilidad y variedad de golpes lo hacen el rival a batir.
→ Jannik Sinner (ITA): el 'Rey de Melbourne' actual. Su confianza en esta pista es total tras dos títulos seguidos.
→ Alexander Zverev (GER): siempre peligroso, buscando romper finalmente su sequía en Grand Slams.
→ Novak Djokovic (SRB): la leyenda que busca su undécima corona australiana.
→ Felix Auger-Aliassime (CAN): tras un resurgimiento estelar en 2025, el canadiense vuelve a ser una amenaza de élite.
Cuadro Femenino (WTA)
→ Aryna Sabalenka (BLR): su servicio y derecha dominan los momios en las casas de apuestas.
→ Iga Swiatek (POL): la consistencia personificada; busca adaptar su juego de tierra batida al calor extremo.
→ Amanda Anisimova (USA): la gran sorpresa del 2025, consolidada ahora como una de las pegadoras más temibles del circuito.
→ Coco Gauff (USA): su madurez defensiva y mejora en el saque la mantienen siempre en la terna.
→ Elena Rybakina (KAZ): si su salud lo permite, su juego plano es letal en el Rod Laver Arena.
Radar de sorpresas: nombres a seguir
En todo Grand Slam, alguien rompe el guion. Para este 2026, los analistas ponen el ojo en jóvenes talentos y veteranos que han encontrado una segunda juventud.
→ Mirra Andreeva: a sus 18 años, la joven estrella ya es top 10. Tras alcanzar los cuartos de final en 2025, su capacidad para leer el juego la convierte en una amenaza real para las de arriba.
→ Ben Shelton: Con su servicio que supera los 230 km/h, el estadounidense es uno de los más temidos en superficies rápidas.
→ Joao Fonseca: El brasileño ha protagonizado un ascenso meteórico desde el puesto 140 al 24 en un año. Aunque su participación está en duda por molestias físicas, es el talento joven más excitante del momento.
Resurgimientos: Estrellas como Naomi Osaka, Emma Raducanu y Alexander Bublik han recuperado su mejor nivel en los últimos meses y llegan con el hambre de quien ya sabe lo que es estar en la cima.
Historial de Honor: Últimos Campeones en Melbourne
El Abierto de Australia suele premiar la excelencia sostenida. Aquí repasamos quiénes han mordido el trofeo en las ediciones más recientes:
Año Campeón Masculino Campeona Femenina
2025 Jannik Sinner Madison Keys
2024 Jannik Sinner Aryna Sabalenka
2023 Novak Djokovic Aryna Sabalenka
2022 Rafael Nadal Ashleigh Barty
2021 Novak Djokovic Naomi Osaka
Hoja de ruta: fechas y horarios (España - CET)
Para los aficionados en España, el Open de Australia exige algo de sacrificio, con sesiones que comienzan de madrugada y terminan en la mañana peninsular. El cuadro principal arranca el domingo 18 de enero.
Rondas 1 a 4 (18 al 26 de enero): inicio de las jornadas a las 01:00 CET. Las sesiones nocturnas comienzan a las 09:00 CET.
Cuartos de Final: 27 y 28 de enero.
Semifinales Femeninas: jueves 29 de enero.
Semifinales Masculinas: viernes 30 de enero.
Final Femenina: sábado 31 de enero a las 09:30 CET.
Final Masculina: domingo 1 de febrero a las 09:30 CET.
El botín de Melbourne: bolsa de premios 2026
El torneo ha anunciado un incremento del 16% en su bolsa total respecto al año anterior, repartiendo de forma equitativa entre hombres y mujeres. Ganar en Australia no solo otorga 2.000 puntos para el ranking, sino también una seguridad financiera de primer nivel.
Premios para los cuadros de individuales:
→ Ganadores 2.318.501€
→ Subcampeón 1.201.151€
→ Semifinalistas 698.343€
→ Cuartofinalistas 419.006€
→ Octavos de final 268.164€
→ Tercera ronda 183.105€
→ Segunda ronda 125.701€
→ Primera ronda 83.801€
Rondas de clasificación:
→ Q3 46.649€
→ Q2 31.844€
→ Q1 22.626€
Un Grand Slam que va más allá de los Singles
Aunque los focos suelen centrarse en Alcaraz o Sabalenka, el Abierto de Australia es un ecosistema rico en otras disciplinas. El tenis en silla de ruedas verá a Alfie Hewett intentar defender su corona, mientras que en los dobles mixtos, los locales siempre suelen dar la sorpresa, impulsados por un público ruidoso que celebra el Australia Day durante la segunda semana del torneo.
Además de la competencia, Melbourne Park ofrece una experiencia inigualable para el espectador, con una infraestructura que incluye tres estadios principales: el imponente Rod Laver Arena (15.000 espectadores), el John Cain Arena y el Margaret Court Arena. En 2025, más de un millón de personas cruzaron los torniquetes, y para este 2026 se espera que la cifra sea superada gracias a la 'Sincara-manía' y el renacimiento del tenis femenino.
Inicia el primer capítulo de 2026
El Abierto de Australia es único porque representa el lienzo en blanco del año. Una buena actuación aquí puede catapultar la confianza de un jugador para el resto de la gira, mientras que una salida prematura suele forzar cambios drásticos en equipos técnicos.
¿Podrá Alcaraz completar su colección de Grand Slams? ¿Mantendrá Sinner su tiranía en el cemento azul? ¿Logrará Swiatek conquistar finalmente el continente oceánico? Las respuestas empezarán a escribirse bajo el sol incandescente de Melbourne a partir de este domingo. El tenis de élite ha vuelto, y no hay mejor lugar para recibirlo que en el corazón de Australia.