Centro de datos del Sabalenka-Svitolina
Svitolina, sexta del mundo, superó a Sabalenka por 3-6, 6-3 y 1-6 en el cierre de la fase de grupos de este torneo, que reúne a las ocho mejores jugadoras de la temporada y se disputa este año en Indian Wells (California).
Aryna, que era la jugadora de mayor ranking en el evento ante la baja de la número uno, Elena Rybakina, fue eliminada al concluir en el tercer lugar del Grupo 2 con un registro de una victoria y dos derrotas.
La bielorrusa intentaba alcanzar por primera vez este prestigioso título y endulzar una gris temporada en la que no conquistó ningún trofeo de Grand Slam y cedió el liderato de la WTA a Rybakina.
Por su parte, Elina, que concluyó como segunda del Grupo 2 con un registro de 2-1, se enfrentará el sábado en semifinales a la checa Linda Noskova (2-1), líder del Grupo 1.
El otro encuentro medirá a la rusa Mirra Andreeva, primera del Grupo 2 con pleno de triunfos, frente a la estadounidense Jessica Pegula (2-1), segunda clasificada en detrimento de Coco Gauff.
Las principales emociones de la jornada quedaron reservadas para el último choque por lo que había en juego y porque E. Svitolina, que llevaba desde 2020 sin lograr un triunfo ante la de Minsk.
Temporada decepcionante
A pesar de los precedentes, Elina Svitolina no se dejó intimidar cuando Aryna Sabalenka le quebró el servicio en el primer juego. Con el apoyo del público, la ucraniana aprovechó los problemas con el primer servicio de la ex número uno mundial (49% de efectividad) y sus 35 errores no forzados, por 24 de la ganadora.
A. Sabalenka, que el pasado marzo había ganado en esa pista su primer título del WTA 1000 de Indian Wells, igualó el primer set de su oponente, pero se derrumbó en el tercero al entregar seis juegos seguidos.
"Fue un partido extremadamente duro, sobre todo mentalmente", declaró la de Odesa. "Intenté jugar punto a punto, encontrar mi juego y el espíritu de lucha hasta el final", agregó.
"Este es el torneo en el que das todo lo que tienes y tratas de jugar cada partido como si fuera el último. Y aquí estoy en semifinales", se felicitó la flamante ganadora, que el mes pasado dio a conocer su divorcio del tenista francés Gaël Monfils.