La número uno del mundo, que busca levantar su primer trofeo en este torneo tras haber llegado a la final hace tres años, ha terminado primera en el Grupo Steffi Graf y ahora se enfrentará a Amanda Anisimova en una reedición de la final del US Open.
"Siempre me hace trabajar mucho, siempre son grandes batallas contra ella", ha comentado Sabalenka sobre el duelo del viernes 7 de noviembre.
"Me gusta enfrentarme a ella y disfruto de estos partidos, así que estoy emocionada por jugar. Espero que sea un gran encuentro".
La estadounidense Pegula se medirá a la kazaja Elena Rybakina, que llega en gran forma y se ha clasificado como la mejor del Grupo Serena Williams.
El irregular saque de Gauff había generado dudas tras su derrota inicial ante Pegula, pero en el duelo ante Sabalenka destacó su agresividad al resto. Rompió el servicio para empezar el partido y se puso 4-2 arriba en el King Saud University Sports Arena.
Sabalenka ha soltado un grito tras salvar bolas de break y mantener su saque para el 3-4 en la revancha de la final de Roland Garros que perdió. La bielorrusa, muy motivada, rompió después para igualar 5-5 con un gran golpe de derecha.
"Probablemente no me pondría en esa situación otra vez", ha dicho Sabalenka sobre estar 4-5 y 0-30 abajo.
"Solo intentaba mantenerme agresiva y encontrar mi ritmo. Ya estaba pensando en el segundo set, pero de forma casi mágica he conseguido darle la vuelta".
"Estoy muy contenta con mi actuación y feliz de haber conseguido la victoria en dos sets".
Sabalenka ha mostrado más carácter en el desempate para remontar y llevarse el primer set. Después, la jugadora de 27 años no ha dado opción cuando se ha puesto 4-0 en el segundo parcial.
Victoria cómoda
Antes, Pegula ha logrado una cómoda victoria por 6-2, 6-3 ante la ya eliminada Jasmine Paolini y ha asegurado que preparará una estrategia para su próxima rival, aunque sabía que solo una carambola la podía dejar fuera si Gauff ganaba en tres sets.
"Hoy vamos a estar muy contentas, el resto del día y quizá buena parte de la noche, pero luego tendremos que cambiar el chip porque ahora todo va muy rápido", ha explicado Pegula.
"Estaremos listas para la próxima rival"
Pegula ha tomado la iniciativa, ganando cinco de los seis primeros juegos tras los problemas de Paolini con su saque. Así, la subcampeona de la 2023-2024 se ha llevado el primer set sin dar opciones a la italiana.
Paolini ha resistido los potentes golpes de fondo en el siguiente set y ha mantenido su saque en el primer juego, pero Pegula ha seguido presionando y ha conseguido su tercera rotura en el partido, allanando el camino hacia una victoria contundente.
"Hoy por fin he conseguido una victoria en dos sets por primera vez en varios meses", ha señalado Pegula.
"Eso siempre sienta muy bien. Creo que he sacado bien, he jugado sólida y he sido agresiva cuando lo necesitaba. Hoy no ha habido nada negativo".