La actual bicampeona en Nueva York, Sabalenka ha comenzado el partido rompiendo el servicio de su rival y ha estado muy eficaz con el saque. Solo ha tenido que recurrir al segundo servicio en el séptimo juego.
Nacida en Rusia y representante de Uzbekistán desde finales de 2025, Rakhimova ha ofrecido mucha más resistencia en el segundo set. Tras desaprovechar varias oportunidades, Sabalenka ha convertido el break point que necesitaba para ponerse 5-4 y ha sentenciado la victoria en el siguiente juego.
La rival de la bielorrusa en los octavos del US Open saldrá del duelo entre Taylor Townsend y Daria Shnaider, este viernes. El partido de la próxima ronda está previsto para el domingo, 6 de septiembre.
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"Estoy muy feliz de haber ganado en dos sets. Ella ha jugado un tenis increíble, me ha exigido mucho en el segundo set, pero eso me gusta porque me obliga a mejorar y a esforzarme para dar lo mejor de mí", ha dicho Sabalenka en la entrevista en pista.
El collar de la distracción y la marihuana
Más relajada que en las ruedas de prensa, donde incluso ha reprendido a periodistas por algunas preguntas, Sabalenka ha bromeado al ser consultada por el collar de piedras preciosas de colores que lleva durante los partidos.
"Está totalmente inspirado en el US Open. Divertido, colorido, atrevido, brillante. Me encanta. Y la táctica principal es distraer a mis rivales con el brillo", ha dicho entre risas.
"Les dije algo como: 'Chicos, pueden hacer lo que quieran, fumar lo que quieran y relajarse todo lo que puedan, pero, por favor, no lo hagan cerca de las pistas de tenis", explicó.
"Es un poco difícil lidiar con ese olor cuando intentas dar lo mejor de ti misma en una competición", dijo con una sonrisa.
"Era un poco demasiado. Sentí que tenía que decírselo a la jueza por si, tal vez, podían ver a la persona fumando para que lo hiciera en otro lugar", explicó.
Aún así, la bicampeona del torneo dijo no estar completamente segura de si provenía de un espectador o del exterior de la cancha: "Hacía un poco de viento. No sé si venía del público o de fuera, porque el viento lo lleva hacia el estadio. Solo espero que se fijen un poco más en esas cosas", pidió.