La última jornada del Torneo de las Seis Naciones arrancó con un duelo decisivo: Irlanda y Escocia se enfrentaban en el estadio Aviva de Dublín, y estaba claro que solo el ganador de este duelo iba a mantener sus opciones de llevarse el título. Los Bleus seguían el partido con atención...
En casa, los verdes no querían dejar escapar la oportunidad. Se instalaron en el campo escocés, consiguieron una penaltouche y Jamie Osborne culminó el trabajo bajo palos (3’). Sin embargo, eso no fue suficiente para desviar a Escocia de su plan de juego: un rugby colectivo brillante, alternando perfectamente entre delanteros y tres cuartos para liberar a Darcy Graham al final de la línea (8’). El partido arrancaba con mucha intensidad.
Y aún más cuando Dan Sheehan salió de un maul para anotar con fuerza (11’). Esta vez, Escocia no pudo responder de inmediato y sufrió las embestidas irlandesas. En una de esas jugadas, Robert Baloucoune logró un ensayo espectacular en la esquina, ampliando la ventaja de Irlanda.
El ritmo del partido bajó por fin, y Escocia tenía dificultades para encontrar aire. El nivel del XV del Cardo se desmoronaba y parecía llegar a su límite. Aun así, tuvo el mérito de no rendirse y llegó al descanso con la misma diferencia (19-7). Eso le permitía seguir soñando con darle la vuelta al marcador.
Irlanda remata el partido
Escocia volvió al campo con energía, intentando instalarse en el terreno rival y organizando una serie de ataques sobre la línea de ventaja. Tras un intenso intercambio de pases, Finn Russell logró abrir el juego y reactivar a los suyos (52’). Pero Irlanda respondió con la misma estrategia, desgastando la defensa escocesa hasta que Darragh Murray encontró el hueco (57’).
El partido se volvió vibrante: tras una escapada de Kyle Steyn, Escocia lanzó una nueva jugada de peligro, barrió el campo y los delanteros mantuvieron vivo el balón para que Rory Darge recortara otra vez la diferencia (61’). A 20 minutos del final, solo cinco puntos de desventaja, la victoria seguía siendo posible.
Pero fue Irlanda quien dui el golpe definitivo al XV del Cardo. Una jugada que refleja el carácter de los verdes: sólidos, impecables en los puntos de encuentro, y culminada por Tommy O'Brien, que apareció en el momento justo en la línea de ventaja (68’). Después, los irlandeses aprovecharon ese impulso, acorralaron a Escocia y consiguieron el punto que sentenció el partido.
Escocia sacó orgullo, volvió a atacar la línea irlandesa para intentar al menos el punto bonus, pero ni siquiera lo logró: Tommy O'Brien puso el último clavo en el ataúd escocés con un ensayo final en la esquina. Victoria 43-21, Irlanda se lleva el pulso y se coloca líder del Torneo de las Seis Naciones. El XV de Francia, que juega esta noche contra Inglaterra, no puede permitirse errores si quiere levantar el trofeo, que aún puede viajar a Dublín.