Pese al rendimiento poco convincente de ambos en los dos primeros partidos del Mundial de rugby (derrota en el debut frente a Inglaterra por 27-10 y triunfo sufrido ante Samoa por 19-10), Cheika insiste en darles la batuta del juego de Los Pumas contra Japón, en un partido en el que Argentina se juega el pase a los cuartos de final del torneo.
El buen desempeño del veterano Nicolás Sánchez en el puesto de apertura contra Chile (en el que anotó 20 puntos) no le ha servido al máximo goleador de la historia del combinado albiceleste para conservar el puesto de titular y comenzará en el banquillo, al igual que Agustín Creevy, que de jugar se convertiría en el jugador argentino con más partidos mundialistas disputados (19), después de haber igualado el récord de Mario Ledesma frente a los chilenos.
De hecho, Cheika repite el equipo inicial que comenzó el torneo frente a Inglaterra, con el único cambio del segunda línea Guido Petti en lugar de Matías Alemanno.
"Hubo jugadores que jugaron bien contra Chile, pero no podemos estar reaccionando cada semana, lo que hacemos cada día, buscando la consistencia del jugador. Así elegimos los equipos", explicó Cheika. "Cada adversario es distinto, cada semana es distinta. Necesitamos evaluar la performance de un equipo contra el adversario que juega. Es muy importante su punto fuerte y el rol específico de cada uno", añadió el técnico.
También apuesta por la continuidad el seleccionador de Japón Jamie Joseph, quien sólo realizará un cambio respecto al equipo que ganó a Samoa (28-22), con la entrada de Fifita como wing izquierdo en lugar de Naikabula.
El equipo de Argentina contra Japón
Titulares: Juan Cruz Mallía; Emiliano Boffelli, Lucio Cinti, Santiago Chocobares, Mateo Carreras; Santiago Carreras, Gonzalo Bertranou; Juan Martín González, Marcos Kremer, Pablo Matera; Tomás Lavanini, Guido Petti; Francisco Gómez Kodela, Julián Montoya (cap.) y Thomas Gallo.
Suplentes: Agustín Creevy, Joel Sclavi, Eduardo Bello, Matías Alemanno, Pedro Rubiolo, Lautaro Bazán, Nicolás Sánchez y Matías Moroni.
Seleccionador: Michael Cheika.
Así saldrá Japón
Titulares: Lemeki; Matsushima, Riley, Nakamura, Fifita; Matsuda, Saito; Labuschagne, Himeno (cap.), Leitch; Fakatava, Cornelsen; Gu, Horie e Inagaki.
Suplentes: Sakate, Millar, Valu, Dearns, Saumaki, Nagare, Yamanaka, Naikabula
Seleccionador: Jamie Joseph.