En un momento en el que los traspasos de nueve cifras son cada vez más habituales en el fútbol inglés, fuentes reconocen que en Old Trafford se ha reflexionado cuidadosamente sobre la posibilidad de adentrarse en ese terreno.
Eso no significa que exista una norma estricta que impida gastar 100 millones en un fichaje.
Si surgiera la oportunidad de incorporar a un jugador excepcional, con la edad, el perfil y el precio adecuados, United lo valoraría. Sin embargo, la estrategia actual de fichajes del club se basa en encontrar valor y evitar entrar en guerras de pujas donde consideran que los precios se disparan por encima del valor real de mercado de los jugadores.
Acaban de incorporar a Andrey Santos y Youri Tielemans a la plantilla por un total de 85 millones. Es una postura significativa en un contexto en el que algunos de sus grandes rivales de la Premier League siguen empujando los límites del gasto en fichajes.
Morgan Rogers está a punto de convertirse en el futbolista británico más caro de la historia tras acordar un traspaso de 117 millones al Chelsea. El Chelsea ya ha gastado más de 100 millones en Enzo Fernandez y Moises Caicedo, mientras que el Liverpool entró en el mercado de nueve cifras con los fichajes de Florian Wirtz y Alexander Isak.
El United admiraba tanto a Rogers como a Isak, pero nunca se planteó seriamente igualar los precios que finalmente se pagaron.
Lo mismo ocurrió con Declan Rice, que se incorporó al Arsenal por 105 millones en la 2023 tras un largo interés del United. Además, siguieron de cerca a Sandro Tonali, cuyo traspaso al Tottenham Hotspur podría alcanzar los 100 millones con variables.
Otro ejemplo es Elliot Anderson. El United mostró mucho interés en el centrocampista, pero el Manchester City cerró un acuerdo de unos 116 millones, y el United no estaba dispuesto a llegar a esa cifra.
La reticencia del club se debe no solo a la disciplina financiera, sino también a la experiencia.
Paul Pogba sigue siendo el fichaje más caro del United, con 89 millones procedente de la Juventus en la 2016. Jugadores como Antony, Jadon Sancho y Romelu Lukaku también llegaron con enormes expectativas, que se vieron incrementadas por sus elevados precios de traspaso. No alcanzaron la cifra de 100 millones, pero todos sufrieron, en mayor o menor medida, la presión de esas expectativas.
Una excepción destacada es Harry Maguire, que en gran parte supo sobrellevar el escrutinio que acompañó a su traspaso de 80 millones, a pesar de atravesar periodos de críticas durante su etapa en el United.
Dentro del club, son conscientes de que los traspasos récord pueden convertirse en una carga innecesaria para los jugadores antes incluso de debutar. El United quiere evitar ponerse a sí mismo —o a sus fichajes— en esa situación de nuevo, salvo que estén convencidos de que las circunstancias son realmente excepcionales.
Esa filosofía refleja la profunda renovación en el enfoque de fichajes del United. En lugar de perseguir operaciones mediáticas a cualquier precio, la prioridad es el gasto sostenible, negociar con firmeza y negarse a ser rehenes del mercado.
Se espera que el United realice más incorporaciones antes del cierre del mercado de fichajes. Pero salvo que surja la oportunidad perfecta, los aficionados no deberían esperar que el club compre en la cada vez más concurrida franja de los 100 millones.